Između 1990. i 1991., Sjedinjene Države i međunarodna koalicija od 34 zemlje borile su se protiv Iraka u onome što je postalo poznato kao Zaljevski rat. Razlog požaru bila je invazija iračkih trupa na Kuvajt.
Iračka vojska je 2. kolovoza 1990. godine upala na teritorij Kuvajta i pripojila mali emirat smješten u Perzijskom zaljevu. Ta je invazija izazvala snažan međunarodni odgovor i Vijeće sigurnosti UN-a osudilo je invaziju. Nakon što je odobrena serija sankcija, Sjedinjene Države počele su slati trupe u Saudijsku Arabiju, vodeći moćnu koaliciju s ciljem oslobađanja Kuvajta i provođenja međunarodnog prava.
Nakon zračnog bombardiranja Iraka i brze kopnene intervencije, irački se režim predao i pristao na povlačenje iz Kuvajta.
Podrijetlo Zaljevskog rata
Nakon dugog rata zbog iscrpljivanja s Iranom, iračko je gospodarstvo bilo u teškom stanju. Do 1990. zemlja je imala inozemni dug koji je premašio 70 000 milijuna dolara. Stoga je Irak pokušavao povećati brojke proizvodnje nafte, a sve kako bi se mogao suočiti s velikim vanjskim dugom koji je održavao.
S druge strane, političke napetosti s Kuvajtom su rasle. Dakle, Irak je tvrdio da su Kuvajćani uzurpirali naftu sa svojih naftnih polja Rumaila.
Također u odnosu na sirovu naftu, režim na čelu sa Sadamom Husseinom tvrdio je da Kuvajt ne poštuje OPEC-ove sporazume o vađenju nafte. U tom smislu, Irak je tvrdio da Kuvajt vadi više nafte nego što je bilo dogovoreno. Stoga je povećanje proizvodnje nafte u Kuvajtu srušilo cijene nafte i očito naštetilo Iraku. A to je, 95% iračkog izvoza bilo je zbog nafte.
Irak je također zatražio da Kuvajt oprosti zajmove, jer su se oni borili s Irancima u ime svih Arapa. Slično tome, Irak je polagao pravo na otok Bubiyan, u blizini lučkog grada Um Qasr. Na taj bi način Irak imao bolji izlaz na more.
Irak i Kuvajt su ušli u pregovore, ali diplomacija nije uspjela i na kraju je Saddam Hussein odlučio napasti Kuvajt.
Invazija na Kuvajt i njegove posljedice
2. kolovoza 1990. iračko pješaštvo i borbena vozila prešli su granicu i napali mali emirat Kuvajt. Iračke su snage brzo preuzele kontrolu nad zemljom i Emir Yaber Al-Sabah pobjegao je iz Kuvajta.
Iračka invazija na Kuvajt dobila je snažnu međunarodnu osudu. Suočeni s flagrantnim kršenjem međunarodnog prava, Iraku su nametnute ekonomske sankcije koje će nedugo zatim biti pojačane embargom. Kao odgovor na iračku agresiju stvorena je koalicija od 34 zemlje predvođene Sjedinjenim Državama.
Saudijska Arabija je sa svoje strane učinila svoj teritorij dostupnim kao polazna točka za eventualnu invaziju na Irak. U međuvremenu, Sjedinjene Države i Ujedinjeno Kraljevstvo raspoređivali su trupe u regiju, pripremajući se za angažiranje iračke vojske.
A priori je borba protiv iračkih snaga predstavljana kao glavni vojni izazov. Operacija Pustinjski štit uključivala je raspoređivanje stotina tisuća ljudi radi poraza iračke vojske, koja se smatra četvrtom najvećom borbenom silom na svijetu. Upravo se tim raspoređivanjem pokušalo zaštititi Saudijsku Arabiju od mogućih iračkih napada.
Unatoč tome što je imao veliku koaliciju protiv nje, Irak je pokušao otvoriti pukotine bombardirajući Izrael SCUD raketama. Ako bi Izrael ušao u rat, nekoliko arapskih zemalja moglo bi napustiti koaliciju. Međutim, Izrael se suzdržao u zamjenu za Sjedinjene Države koje su uništile iračke raketne platforme. Osim bombardiranja iračkih raketnih platformi, Sjedinjene Države postavile su proturaketne platforme Patriot za uništavanje iračkih SCUD-ova.
Operacija Pustinjska oluja
16. siječnja 1991. započela je ofenziva koalicije pod nazivom Operacija Pustinjska oluja. Multinacionalne snage lansirale su bombe iz zraka i s mora, uništavajući vojne ciljeve, infrastrukturu i industriju. Od tada, slike CNN-a ostaju na mrežnici mnogih Amerikanaca, uživo prenoseći rat.
Nakon toga, 24. veljače 1991. godine, dogodila se kopnena intervencija. Koalicijska ofenziva bila je neodoljiva za iračke trupe, koje su se masovno predale. Kuvajt je ponovno osvojen i, nakon otprilike četiri dana borbe na terenu, Irak se predao i pridržavao se uvjeta UN-a, što je podrazumijevalo poštivanje suvereniteta Kuvajta.
Posljedice Zaljevskog rata
Pobjedom u Zaljevskom ratu Sjedinjene Države povećale su svoju prisutnost na Bliskom istoku, posebno u Saudijskoj Arabiji. Irak je obećao rastaviti svoj arsenal i poštivati teritorijalni integritet Kuvajta.
Unatoč svemu, Sjedinjene Države nastavile su održavati produljeni embargo na Irak. Ovaj embargo stvorio je teške poteškoće za Iračane, skraćujući lijekove i uzrokujući pothranjenost djece.
Međutim, sljedećih godina Irak, na nišanu Sjedinjenih Država, neće biti pošteđen daljnjih zračnih napada.
Druga katastrofalna posljedica za okoliš bila je sabotaža naftnih bušotina. Kad ulje nije izgorjelo uzrokujući goleme perjanice crnog dima, ostalo je zaglavljeno na tlu, zagađujući površinu pustinje.
Ekonomski aspekti
Zaljevski rat bio je ekonomski katastrofalan događaj za zemlje Trećeg svijeta. Rast cijena nafte uzrokovao je da zemlje poput Bangladeša, Filipina i Pakistana plate pet milijardi dolara više nego 1989. za kupnju nafte.
Ako postoji zemlja koja je posebno teško pretrpjela ekonomske posljedice Zaljevskog rata, to je bio Jordan. U tom smislu, Jordanci su pokazali snažnu ovisnost o iračkoj nafti, vidjeli su kako njihova industrija djeluje samo s 10% ukupnog kapaciteta. Na makroekonomskoj razini, 2000 milijuna dolara koliko je koštala ova kriza, Jordan je predstavljao više od 25% bruto nacionalnog proizvoda (BNP) zemlje.
Ekonomske poteškoće Jordana nadilazile su gospodarske brojke i njegov je proirački stav koštao da ostane bez ekonomske pomoći arapskih susjeda. Jordanski izvoz propao je kada su Saudijci blokirali ulazak banana i naranči iz Jordana.
Egipat je također prolazio kroz teška ekonomska vremena. Zemlja je zaglavila u jednom od svojih najtežih bankrota, prihodi od turizma su padali, a zaposlenost je bila užasno nesigurna u sektorima poput građevine. Zapravo, prava egipatska stopa nezaposlenosti bila je oko 20%. Međutim, njegovo sudjelovanje u Zaljevskom ratu prepoznato je diskontiranjem dijela duga.
Činilo se da je u Sjedinjenim Državama rat ekonomiji dao određeni poticaj. Vojna pobjeda u Perzijskom zaljevu prouzročila je nagli pad cijena nafte, a kamate su također pale, što je pozitivno utjecalo na nekretnine.
Zemlje poput Kuvajta i Saudijske Arabije povećale su proizvodnju nafte, spuštajući cijenu i istovremeno plaćajući troškove rata. Zapravo, sukob je konsolidirao Saudijsku Arabiju kao velikog vođu OPEC-a, dok je, s poraženim Sadamom Husseinom, Irak vidio kako mu se smanjuje moć kontrole nad opskrbom naftom.
