Putnički put je ekonomski problem koji se javlja kada pojedinac (slijepi putnik) pokuša dobiti naknadu za korištenje robe ili usluge, ali izbjegava to platiti. Poznat je i pod engleskim imenom, problem slobodnog jahača.
Vlada pokušava riješiti probleme sa slijepim putovima putem poreznih pravila i propisa. U tom smislu, kako bi se spriječio utjecaj na okoliš i prekomjerno korištenje resursa.
Iz tog razloga, slijepi putnici poznati su i kao parazitski potrošači. To je zato što u mnogim prilikama troše robu i usluge koje financiraju drugi; za što nisu ništa platili.
Primjeri problema slepog puta
Kad postoje javna dobra, poput parkova, oružanih snaga, javne rasvjete ili policije, slijepi putnici koriste činjenicu da ih nije moguće isključiti iz potrošnje. Međutim, odbijaju ih platiti.
To stvara problem s odredbama. Budući da, iako mnogi potrošači cijene usluge koje pružaju, bit će i onih koji ih koriste, ali ne pridonose njihovom financiranju.
S obzirom na gornju situaciju, većinu javnih dobara isporučuje država. Međutim, financiraju se obveznim porezima koji vrijede za sve potrošače.
Još jedan primjer slijepih putova događa se kada se niz prodavača potrudi pružajući vrijedne informacije o proizvodima potencijalnim kupcima. To se, na primjer, događa u slučaju manje ili više složenih proizvoda poput računala ili telefona. Ovaj napor košta, jer zahtijeva angažiranje obučenih prodavača ili tiskanje brošura.
Međutim, kada se informacije dobiju, potrošač odlazi u trgovinu drugog prodavatelja koji se ne trudi pružiti informacije i stoga može ponuditi niže cijene. U ovom slučaju, ti distributeri, koji ne ulažu napore u prodaju, djeluju kao slijepi putnici. To je zato što oni iskorištavaju napore koje su drugi uložili i ostaju s kupcima.
Da bi se izbjeglo postojanje putničkih mjesta, u ovom se slučaju mogu koristiti vertikalna ograničenja. Kao što su minimalne cijene preprodaje ili ekskluzivni teritoriji.