Caciquismo je politički sustav u kojem prevladava dominacija vođe zvane cacique, koju karakterizira veliki utjecaj koji on ima na stanovništvo.
Odnosno, kacikizam je situacija u kojoj se moć koncentrira (ili nastoji koncentrirati) u osobi koja je stekla povjerenje većine društvene skupine.
Treba napomenuti da se caciquismo odnosi kako na utjecaj caciquea, tako i na politički sustav koji se sastoji od navedenog uplitanja.
Vrijedno je spomenuti da je caciquismo, šire gledano, miješanje osobe u određena pitanja na koja ona može imati utjecaja. Na primjer, ako poznati umjetnik uspije natjerati svog kolegu, unatoč tome što nije poznat, da izlaže u vrlo prepunoj galeriji.
Podrijetlo caciquisma
Riječ cacique korištena je za označavanje poglavara autohtonih zajednica u Srednjoj Americi, posebno u Taino stanovništvu Antila. Ovo, od strane Španjolaca kad su stigli na novi kontinent u 15. stoljeću.
Pojam je kasnije proširen na sve poglavare zajednica teritorija na koje su Španjolci stizali. To, bez razlikovanja različitih kultura i političkih i društvenih sustava.
Dakle, stoljećima kasnije, ratovi za neovisnost koji su se dogodili u 19. stoljeću iznjedrili su caciquismos. Te su borbe vodili lokalni čelnici koji su uživali podršku svog stanovništva, osim što su imali ekonomsku osnovu i politički plan.
Kacikizam i klijentelizam
Kacikizmi u Latinskoj Americi prevladavali su s vremenom, iako su mijenjali oblik, vođe više nisu kaciki, već kaudilosi koji su tražili potporu ljudi da preuzmu vlast.
U tom smislu treba napomenuti da kacikizam obično ide paralelno s klijentelizmom. Odnosno s povlasticama koje se dodjeljuju ljudima koji podržavaju političku stranku ili osobu na vlasti. Na taj način poglavica nastoji ostati u zapovijedanju, proglašavajući se čak i mesijanskim likom.
Možemo zaključiti da je caciquismo sustav koji iskrivljuje demokraciju, koncentriranjem moći u pojedincu koji sa svoje pozicije manipulira narodnom voljom u svoju korist.
Caciquismo u Španjolskoj
Španjolska je živjela razdoblje kacikizma uglavnom tijekom takozvane Obnove Bourbona (1874.-1931.), Kada je vladao Alfonso XII., A zatim i njegov nasljednik Alfonso XIII. U tom je razdoblju kuća Bourbona vratila vlast i karakterizirao ju je izborni sustav pod utjecajem kacika.
Caciques su bili lokalni čelnici stranaka i nastojali su manipulirati rezultatima glasanja u skladu sa svojim interesima. Za to su koristili kontrolu nad upravnim procesima, koristeći se nezakonitim sredstvima, poput uključivanja umrlih osoba u registar. Na taj je način počinjena izborna prijevara.