Etnocentrizam je uobičajena tendencija, stav u kojem se pokušava nametnuti vlastita kultura i običaji iznad onih ostalih; i to zbog jednostavne činjenice da smo naši.
Etnocentrizam, etimološki gledano, pojam je koji proizlazi iz mješavine dviju riječi iz dva različita jezika. Etnos, iz grčkog, čije je značenje etnička pripadnost, i centrum, s latinskog, što znači središte. Nadalje, -izam znači da on predstavlja doktrinu. Dakle, doslovno značenje je doktrina oko etničke skupine. Etnocentrizam uzima vlastitu kulturu kao polazište u analizi svega ostaloga, uključujući proučavanje i analizu drugih kultura.
Ovo ponašanje izvedeno iz etnocentrizma uobičajeno je i svojstveno ljudskoj prirodi. Odnosno, u prirodi je pojedinaca da vjeruju sebi bolje od ostalih i misle da njihovi običaji, tradicija, glazba, jezik, povijest itd. bolji su od onih u drugim skupinama ili kulturama.
Etnocentrizam u društvenim znanostima
Etnocentrizam može biti stvarni problem tijekom istraživanja na mnogim poljima; posebno u društvenim znanostima.
Društvene znanosti izravno su povezane s opasnošću da padnu u ovaj koncept, jer proučavaju ono što je povezano s ljudima i njihovim odnosima s društvom. Stoga istraživač mora nastojati izbjegavati pristranosti koje bi mogle ometati njegov studijski rad. Primjerice, ako želimo znati kako su se ponašali kineski seljaci iz osamnaestog stoljeća, ako ih gledamo iz povećala zapadnog društva, i ne uzimajući u obzir posebnosti vlastite kulture, oni nam mogu izgledati apsurdno i ne razumijemo mnoga njihova ponašanja i načine života.
Ovaj etnocentrični pad bio je vrlo čest u društvenim znanstvenicima 19. stoljeća, zbog ograničene globalizacije tog vremena. Mnogo je napravljena razlika između civilizacije i divljaka ili neciviliziranih naroda. Što je značilo da su ti autori bili u položaju superiornosti u odnosu na proučavane kulture.
Etnocentrizam kao motor sukoba
S obzirom na definiciju pojma i što on podrazumijeva, nije iznenađujuće što većinu ratova, upada, genocida i drugih vojnih akcija promiče etnocentrizam.
Najveći primjer nalazimo u Njemačkoj iz Trećeg Reicha. Pogoršani nacistički osjećaj da su Arijevci i Nijemci bili superiorniji od ostatka svijeta, bio je okidač koji je pokrenuo njihov pokušaj dominacije cijelom Europom i istrebljenje mnogih rasa i skupina. Može se reći da je stup nacionalizma etnocentrizam.
Navedeno ne znači da je etnocentrizam sinonim za sukob. Narod, država ili grupa mogu biti ponosni na svoju kulturu i misliti da je ona najbolja. Ali to ne znači želju za invazijom na druge zemlje da bi je nametnuli.
Vrste etnocentrizma
Dakle, možemo prepoznati tri glavne vrste etnocentričnih tendencija:
- Rasni etnocentrizam: Pretpostavlja se vjerovanje da je etnička skupina kojoj jedna pripada superiornija od ostalih iz bioloških razloga. Smatrajući ostalo inferiornim.
- Vjerski etnocentrizam: To je vrlo često, jer su religije same po sebi isključive zbog postulata koje brane. Iz tog razloga vjerski etnocentrizam potvrđuje da je religija kojoj se pripisuje jedina istinita; dakle, i kao posljedica toga, ostali su pogriješili.
- Lingvistički etnocentrizam: Stav koji vjeruje da je jezik kojim se govori valjaniji, korisniji ili jednostavno bolji od ostalih. Takvo je ponašanje vrlo često u višejezičnim državama, što dovodi do sukoba oko službenosti njihovih jezika.
Kulturni relativizam
Ovaj koncept predstavljen je kao suprotna alternativa etnocentrizmu.
U tom smislu brani da, u tako globaliziranom društvu, da bi favorizirale odnose mira i tolerancije među svim zajednicama, kulture ne bi trebale biti promatrane i shvaćene po obrascu koji je nametnula druga. Budući da su opcije koje je odabrala jedna osoba jednako valjane kao one koje su odabrale druge.
Primjerice, ako putujemo u sasvim drugu zemlju u kulturnom smislu, ne vjerujemo da je naša bolja, ali da je drugačija. Na primjer, Japanci spavaju na podu i pijuckaju juhu. Iz zapadne kulture može nam se činiti slikovitim, ali nije ni bolje ni gore, oni su obilježja budućnosti svake kulture.