Metodološki individualizam je epistemološka pozicija s koje se tvrdi da se sve društvene pojave i strukture objašnjavaju odlukama pojedinaca.
Prema metodološkom individualizmu, teorijske kategorije "klasa", "etnička pripadnost", "spol" nisu potrebne da bi se razumjelo funkcioniranje društva. Dovoljno je znati odrednice ponašanja pojedinca da bismo razumjeli agregate. Odnosno, pojave koje uključuju cijelu populaciju.
Metodološki se individualizam koristi ne samo u ekonomiji, već u mnogim društvenim znanostima, poput antropologije, sociologije i politologije. U ekonomskoj se teoriji obično povezuje s konceptom racionalnog izbora. Međutim, individualizam ne pretpostavlja egoizam ili racionalnost, to je samo metodološka pozicija koja sve makro pojave temelji na mikro pojavama.
Moglo bi se sažeti kao "cjelina je jednaka zbroju dijelova".
Metodološki individualizam u ekonomiji
Teorijski eksponenti metodološkog individualizma u ekonomiji su Carl Menger, Max Weber, Joseph Schumpeter, Friedrich von Hayek i Jon Elster. Većina ekonomista prihvaća i koristi ovu teorijsku pretpostavku (s izuzetkom marksista i starih institucionalista).
Upotreba ove pretpostavke implicitna je u modelima djelomične ravnoteže, opće ravnoteže i Nash-ove ravnoteže.
U ovim modelima najvažnije je poznavanje vrste agensa (na primjer, potrošača ili proizvođača), cilja odluke (na primjer, maksimiziranje dobiti ili minimiziranje troškova), same odluke (na primjer, kupnja ili prodaja) i posljedice vaše odluke (ono što morate platiti ili dobiti za ono što odlučite).
Teorija racionalnog izbora
Ulazeći dublje u cilj odluke, ekonomisti dodaju pretpostavku racionalnog izbora. Pojedinac racionalno bira ako odabere alternativu koja mu pruža veću korisnost, odnosno veću platu.
Na primjer, ako se pojavi mogućnost odlaska u kino ili muzej, racionalni agent procjenjuje što bi dobio odlaskom u svako mjesto i odabrao bi odlazak na mjesto gdje prima najviše plaćanja.
Tri su poteškoće teorije racionalnog izbora:
1. Agent nema dovoljno podataka za procjenu različitih mogućih scenarija.
2. Čak i ako imate potpune informacije, agent ne donosi potrebne procjene.
3. Čak i nakon što je izvršio procjenu, agent ne bira opciju koja mu daje najveću isplatu.
Mikrofundacija makroekonomije
Prema Halu Varianu, mikroekonomija proučava kako kućanstva i tvrtke donose odluke po principu racionalnog izbora i optimizacije. Budući da su događaji koji se događaju u cijelom gospodarstvu rezultat međusobnog odnosa mnogih kućanstava i mnogih poduzeća, mikroekonomija i makroekonomija su suštinski povezane.
Dakle, mikrofundacije makroekonomije koncept je koji se koristi za pozivanje na jednu od primjena metodološkog individualizma, u smislu da se makroekonomski fenomeni (poput nezaposlenosti, inflacije, poslovnih ciklusa) mogu shvatiti kao jednostavni zbroj mnogih pojedinačnih odluka.
Na primjer, da biste razumjeli ponašanje potrošnje u cijeloj zemlji, morate misliti na obitelj koja mora reći koliko treba konzumirati, a koliko uštedjeti. S druge strane, da biste razumjeli ponašanje ulaganja, morate razmisliti o tvrtki koja mora odlučiti hoće li ulagati u novu tvornicu ili distribucijski centar.
Međutim, neki ekonomisti poput Alana Kirmana, Samuela Bowlesa, Jana Kregela i Stevea Keena naglašavaju da je mikrofundacija makroekonomije nezgodna jer cjelina nije jednaka jednostavnom zbroju dijelova. Prisutnost države, institucija i drugih čimbenika u nastajanju zahtijeva drugačije razumijevanje makroekonomije, kao i teorije gospodarskog rasta.
Suprotan stav metodološkom individualizmu je metodološki holizam, prema kojem je potrebno poći od agregata i imati viziju cjeline. U ekonomiji metodološki holizam preuzimaju marksisti (koji veliki naglasak stavljaju na pojam "društvene klase") i institucionalisti (koji, kako im samo ime govori, proučavaju institucije, njihov značaj i njihov razvoj).
Međupoložaj između metodološkog individualizma i metodološkog holizma jest onaj koji razumije važnost ponašanja pojedinca. Zauzvrat, na to utječe okoliš (institucije i drugi agenti), koji je dinamičan i složen.
Reference:
Varian, H. (2015) Srednja mikroekonomija. Barcelona: Antoni Bosch.