Određena imovina je ona čiji se vlasnik ne može odvojiti bez troškova ili gubitaka. Drugim riječima, riječ je o robi koju je teško prilagoditi drugim procesima ili područjima.
Gledano na drugi način, specifična imovina je ona koju je tvrtka stekla ili razvila za određenu svrhu. Stoga se ne može prilagoditi bez dodatnih troškova drugoj aktivnosti.
Treba pojasniti da imovina može imati različit stupanj specifičnosti. Dakle, što je dobro manje prilagodljivo, to će više ovisiti o cilju zbog kojeg je konstituirano.
Specifična imovina i oportunizam
Kada tvrtka ili osoba posjeduju određenu imovinu, riskiraju postati žrtvom oportunizma drugog agenta, koji će pokušati maksimizirati svoju dobit.
To se može dogoditi, na primjer, ako je dom instaliran tako da koristi prirodni plin umjesto ukapljenog naftnog plina (UNP). Zatim je izvršeno početno ulaganje koje će se plaćati u mjesečnim ratama.
U početku su mjesečni varijabilni troškovi znatno niži s novim sustavom nego s UNP-om. Međutim, distribucijska tvrtka nakon godinu dana odlučuje povećati trošak po kubiku potrošenog prirodnog plina.
U ovom slučaju, potrošaču ne preostaje ništa drugo nego prihvatiti nove uvjete transakcije.
Fiksna imovina i transakcijski troškovi
Ekonomist Oliver E. Williamson upozorio je na mogućnost oportunističkih akcija poput ove koju smo gore objasnili.
To se može razumjeti činjenicom da tržišta ne funkcioniraju u savršenoj konkurenciji, već s asimetričnim informacijama i neizvjesnošću. To je pak dio temelja teorije transakcijskih troškova.
Također treba imati na umu da prisutnost asimetričnih informacija prisiljava tvrtke da ugovaraju jamstva, na primjer, kada će kupiti imovinu, posebno ako je specifična. Na taj način tvrtka može podnijeti zahtjev ako kupljeni proizvod ne ispunjava očekivanja.