Max Weber smatra se jednom od velikih intelektualnih figura 19. i 20. stoljeća. Održavao je neprestanu znatiželju za razne discipline, poput prava, ekonomije i povijesti. Njegova akademska i intelektualna putanja postavili su ga kao jednog od očeva sociologije. Jedan od njegovih ciljeva bio je otkriti koji su to kulturni uvjeti koji su omogućili razvoj kapitalizma. Danas njegovo razmišljanje neprestano utječe na mnoštvo disciplina.
Max Weber rođen je u Erfurtu, gradu u njemačkoj pokrajini Tiringiji, 1864. godine u bogatoj građanskoj obitelji. Od djetinjstva je bio povezan s politikom, budući da je njegov otac bio član njemačkog parlamenta. Iz tog razloga bilo mu je često da se u vlastitom domu sastaje s najutjecajnijim ličnostima njemačke inteligencije toga doba.
Između prava, povijesti i ekonomije
Max Weber upisao je Pravni fakultet i studirao u gradovima Heidelberg, Berlin i Göttingen. Međutim, njegova je velika strast uvijek bila povijest, tema koju je paralelno kultivirao. Također su ga zanimale ekonomija, filozofija i politika.
Tijekom rada na svojoj tezi rastao je njegov interes za suvremenu socijalnu politiku. Kao rezultat tog interesa, 1888. godine pridružio se Profesionalnom udruženju njemačkih ekonomista. Ovaj je entitet pionir u korištenju velikih statističkih studija u ekonomskoj analizi.
Konačno, 1889. doktorirao je na Sveučilištu u Berlinu. Njegova je teza naslovljena "Razvoj načela solidarnosti i posebnih dobara otvorenog trgovačkog poduzeća obiteljskih i poslovnih zajednica u talijanskim gradovima."
1890. izveo je rad na takozvanom 'poljskom pitanju'. Cilj je bio analizirati kretanje stranih radnika na istočnonjemačko selo. Fenomen koji se dogodio u isto vrijeme kad su se lokalni poljoprivrednici preselili u gradove. Ova je studija hvaljena kao jedno od velikih djela empirijskog istraživanja.
Na vrhuncu karijere, 1897. godine, nakon što je stekao katedru za političku ekonomiju na dva njemačka sveučilišta (Freiburg i Heidelberg), pogođena je ozbiljnom depresijom zbog smrti oca. Sa suprugom je poduzeo brojna putovanja po Europi. Sve do 1902. godine nije mogao nastaviti svoju intelektualnu i nastavnu djelatnost. U tom je razdoblju napisao nekoliko eseja o metodologiji povijesno-društvenih znanosti. Za njih se smatra jednim od utemeljitelja sociologije.
Od ratovanja do Weimarske Republike
Na početku Prvog svjetskog rata Max Weber prihvatio je argumente kojima opravdava njemačko sudjelovanje u sukobu. Zapravo je služio kao direktor vojnih bolnica u Heidelbergu. Međutim, s razvojem rata, na kraju je prihvatio pacifističke teze. Kad je sukob završio, vratio se predavanju na ekonomskoj katedri, prvo u Beču, a kasnije u Münchenu. U glavnom gradu Bavarske vodio je prvi sveučilišni institut za sociologiju u Njemačkoj. Također je odigrao važnu ulogu u doprinosu pisanju novog Ustava zemlje. Iz nje bi se rodila takozvana Weimarska Republika.
1920. iznenada je umro u Münchenu. Stoga je njegovo djelo bilo nedovršeno Gospodarstvo i društvo, koji je prikupljen i objavljen posthumno godinama kasnije.
Pomisao na Maxa Webera
Max Weber jedan je od velikih intelektualaca suvremenog doba. Njegova djela i njegove misli utjecali su na sve grane društvenih znanosti.
Karakteristike društvenih znanosti
Za Webera društvene znanosti u cjelini imaju obilježja koja ih razlikuju od ostalih područja studija. Prije svega, njegov objekt. Navodi da se oni ne bave pojavama kojima upravlja univerzalni zakon (na primjer, zakon gravitacije), već da se činjenice koje proučavaju društvene znanosti odlikuju time što su obdarene neponovljivom singularnošću.
Drugo, ističe da se područja studija društvenih znanosti stvaraju i definiraju voljom istraživača. Na taj način na njih uvijek utječu određeni subjektivni principi, vrijednosti ili interesi.
Zbog svega toga, on potvrđuje da društvene znanosti nikada neće moći razumjeti cjelokupnost povijesno-društvene stvarnosti.
Protestantska etika i duh kapitalizma
Metodološko istraživanje koje je proveo Weber pronašlo je konkretnu primjenu u jednom od njegovih temeljnih djela: "Protestantska etika i duh kapitalizma". Ovo je djelo objavljeno kao zbirka eseja između 1904. i 1905. Kasnije će biti sastavljeno u formatu knjige. Za ove eseje Max Weber smatran je ‘Marxom buržoazije’. Sa svojim sunarodnjakom podijelio je mišljenje da je kapitalizam dominantni aspekt moderne civilizacije. Međutim, razlike između ove dvojice velikih mislilaca su beskrajne.
Weber je želio analizirati kulturne uvjete koji su omogućili razvoj kapitalizma. Prema njegovu mišljenju, naglasio je da se kapitalizam razvio u mjestima gdje se postizanje bogatstva smatralo moralnom dužnošću. Ova etička koncepcija rođena je vjerskim reformama 16. stoljeća. I preciznije u ekonomskoj etici kalvinističkog protestantizma, koju je Weber povezao s ekonomskim i civilnim razvojem društava u kojima je trijumfirala reforma, poput Nizozemske i Engleske. Stoga je protestantska reforma ona koja je omogućila potrebne kulturne uvjete koji su omogućili razvoj kapitalizma.
Ovaj etički stav bio je nespojiv s tradicionalnim mentalitetom srednjovjekovnog katoličkog kršćanstva. Naprotiv, dogma je zahtijevala da svaki pojedinac zaradi samo ono što je potrebno za preživljavanje. Umjesto toga, pokušaj postizanja više bogatstva ili posjeda nego što je potrebno smatralo se grijehom.
Predodređenost, etika i bogatstvo
Za razliku od katolika, kod kalvinista je bogatstvo ovisilo o božanskoj predodređenosti kojoj je svaki čovjek podvrgnut od rođenja.
Ako je sve bilo predodređeno, gomilanje bogatstva nije bilo ništa drugo nego utjelovljenje božanske volje. To je pak bio znak da je obogaćeni pojedinac bio blagoslovljen Božjom milošću. To je imalo i drugih važnih osobnih etičkih implikacija, poput one da se to bogatstvo ne smije koristiti za luksuz ili osobno uživanje, već treba služiti za povećanje vlastitog bogatstva. To je, prema Weberu, objasnilo tipičan rezignirani i čudan izgled puritanaca. Budući da su čak i oni koji su posjedovali bogatstvo, morali nastaviti raditi i održavati strog život, za veću slavu Božju.
Ukratko, za Webera su svi tipični aspekti kapitalističkog i buržoaskog mentaliteta opterećeni protestantskim religijskim značajem. Među njima su marljivost, revnost, odbacivanje luksuza i usvajanje ukočenog i metodičnog ponašanja u životu.