Institucionalizam je akademski pristup kojim se institucije uključuju kao varijabla od interesa. To, u razvoju društvenih znanosti poput ekonomije ili politike.
Drugim riječima, institucionalizam sugerira da u analizu stvarnosti treba uključiti ulogu institucija kao ključnog čimbenika, a to su, jednostavnije rečeno, društvene i političke organizacije.
U slučaju gospodarstva, na primjer, institucije su one koje uspostavljaju pravila igre za donošenje odluka potrošača i proizvođača. Na primjer, vlada definira trgovinsku politiku zemlje. Ovisno o tome, tvrtka može biti više ili manje izložena konkurenciji stranih proizvoda.
Valja napomenuti da se s institucijama ne odnosi samo na državu, već i na udruženja radnika (sindikati) ili tvrtke (sindikati ili udruge). Čak su, u širem smislu, institucije skup normi pod kojima djelujemo u društvu.
Porijeklo institucionalizma
Institucionalizam je rođen kao odgovor na neoklasičnu ekonomiju, predlažući da se u analizu ugrade sociopolitičke varijable.
Dakle, takozvani "stari institucionalizam" rođen je u Sjedinjenim Državama krajem 19. stoljeća s autorima kao što su Thorstein Veblen, John Commons i Wesley Mitchell. Njegove ideje bile su osnova za teorije koje su kasnije razvijene. Primjerice, poznato je da je Commons utjecao na teoriju ponašanja.
Međutim, ti prvi institucionalisti nisu predložili zajednički teorijski okvir koji je mogao opstati s vremenom.
Nakon toga, sredinom 20. stoljeća pojavila se nova institucionalna ekonomija čija je ideja da je struktura institucija presudna u dinamici tržišta.
U okviru ove nove škole mišljenja razvijeni su koncepti poput Coaseovih transakcijskih troškova. To su ona dodatna plaćanja koja agenti moraju izvršiti da bi izveli operaciju. Primjerice, referiramo se na ulaganje poduzetnika u dobivanje dozvole za obavljanje njegove djelatnosti.
