Kenneth J. Arrow (1921. - 2017.) bio je vodeći američki ekonomist. Nagrađen je, zajedno s Johnom R. Hicksom, dobitnikom Nobelove nagrade za ekonomiju 1972. godine.
Postao je vrlo popularan zbog svojih doprinosa ekonomiji socijalne skrbi i općoj teoriji ravnoteže. Jedna od njegovih najzanimljivijih teza, temeljenih na elementarnoj matematici, bila je teorem o nemogućnosti.
Između društvenih znanosti i matematike
Kenneth J. Arrow rođen je u New Yorku, 23. kolovoza 1921. godine, u skromnoj rumunjskoj židovskoj obitelji koju je uništila Velika depresija. Pohađao je srednju školu u Townsend Harris High School. 1940. diplomirao je na Sveučilištu New York u oblasti društvenih znanosti. Međutim, svoje je usavršavanje nadopunio studijama matematike, discipline u kojoj bi stekao titulu magistra na Sveučilištu Columbia.
U ranim 20-ima Kenneth Arrow četiri je godine bio na vojnoj službi. Na kraju službe započeo je diplomski studij na Sveučilištu Columbia. Istodobno je radio kao znanstveni suradnik u Cowlesovoj zakladi za istraživanje u ekonomiji, kao docent ekonomije na Sveučilištu u Chicagu i u think tanku Rand Corporation.
Napustio je Chicago i zaposlio se na mjestu privremenog docenta za ekonomiju i statistiku na Sveučilištu Stanford. 1951. doktorirao je na Sveučilištu Columbia. Iste godine objavio je jedan od svojih najvažnijih članaka, «Društveni izbor i individualne vrijednosti«.
Nobelova nagrada Kennetha J. Arrowa
Šezdesetih godina surađivao je s vladom putem Vijeća ekonomskih savjetnika. i napustio Stanford radi profesora ekonomije na Sveučilištu Harvard. Tijekom ove faze dobio je Nobelovu nagradu za ekonomiju za svoj rad na teoremu nemogućnosti.
Arrow se 1979. vratio na Stanford, mjesto koje je nazivao domom. Na Sveučilištu Stanford postao je profesor ekonomije i profesor operativnog istraživanja. Iako se umirovio 1991. godine, kao član Fulbrightove komisije predavao je ekonomiju na Sveučilištu u Sieni 1995. godine. Također je bio član Papinske akademije društvenih znanosti i Znanstvenog vijeća Instituta Santa Fe.
U dobi od 95 godina umro je u Palo Altu (Kalifornija), 21. veljače 2017., više od 25 godina nakon što je službeno napustio akademsko područje. Međutim, do posljednjeg trenutka svog života ostao je povezan s akademskim svijetom. Zapravo, njegov posljednji doprinos bio je rad objavljen zajedno s ostalim kolegama 2016. godine.
Kao anegdota, pet njegovih bivših učenika postali su dobitnici Nobelove nagrade: Eric Maskin, John Harsanyi, Michael Spence i Roger Myerson.
Glavni doprinosi Kenneth J. Arrow
Kenneth Arrow smatra se jednim od velikih umova u ekonomskim pitanjima posljednjih desetljeća. Njegov glavni doprinos bio je usmjeren na područje teorije odlučivanja. Među svima se ističu teorija nemogućnosti i analiza opće ravnoteže.
Teorem o nemogućnosti (ili Arrowov paradoks)
Ovaj je teorem, na kojem je radio u svom doktorskom radu, izašao na vidjelo 1951. godine, kada je objavio "Društveni izbor i pojedinačne vrijednosti". Prepoznat je kao osnova moderne teorije društvenog izbora i može se primijeniti na način donošenja kolektivnih odluka, kako političkih, socijalnih, tako i ekonomskih.
Arrow je izjavio da suočeni s tri ili više alternativnih opcija, niti jedan sustav donošenja odluka ne dopušta pretvaranje sklonosti pojedinaca u globalne preferencije i da, u isto vrijeme, udovoljava nekim kriterijima racionalnosti:
- Univerzalnost.
- Nema nametanja.
- Odsutnost diktature.
- Neovisnost relevantnih alternativa.
- Monotonija.
Problem koji je markiz de Condorcet već primijetio u 18. stoljeću i koji je dobio ime Condorcetov paradoks ili glasanje.
Model Arrow-Debreu
Ovaj su model razvili Kenneth Arrow i Gerard Debreu u članku iz 1954. pod naslovom "Postojanje ravnoteže za konkurentno gospodarstvo". Pomoću nje odgovoreno je na dva najvažnija pitanja neoklasične ekonomije: održivost i učinkovitost tržišnog gospodarstva.
Autori potvrđuju da se u određenim okolnostima (konveksnost preferencija, savršena konkurencija i neovisnost potražnje) generira sustav cijena po kojem su agregatne ponude jednake agregatnim zahtjevima za svakim dobrom u gospodarstvu. Stoga, čak i ako agenti koji sudjeluju na tržištu to čine neovisno, moguće je postići situaciju opće ekonomske ravnoteže.
Ovo su neki od glavnih doprinosa Kenneth Arrowa, iako su ga zanimala mnoga područja, poput ekonometrije, ekonomije socijalne skrbi, raspodjele dohotka ili raspodjele resursa. U svima se isticao kao briljantni um i kao jedan od najvećih ekonomista druge polovice 20. stoljeća.