Nihilizam je filozofska struja koja brani da nijedna vrijednost ili princip nemaju valjanost. Ne postoji vrhovno biće i zato život nema smisla.
Za nihilizam ne postoje nikakva načela ili dogme, bilo da su vjerske, moralne, političke, kulturne itd. Negirajući sve vrste principa, oni se također suprotstavljaju teološkoj ideji da vrhovno i svemoćno biće vlada svijetom i utvrđuje što je ispravno, a što pogrešno.
A budući da je vjera u postojanje ahireta i Boga ono što pokreće život ljudi i ispunjava ga smislom, za nihilizam nema objektivnog smisla života.
Nihilizam je kritika društva i uspostavljenog poretka. Strukture društva i moći su umjetne, stvorili su ih ljudi. A ono što nihilisti rade je upravo suprotstavljanje načinu na koji je društvo zamišljeno i strukturirano.
Oni također imaju sličnosti sa skepticima, budući da se skeptična struja također protivila svim vrstama dogmi. Razlika je u tome što nihilizam poriče, a sumnja u sumnju.
Porijeklo nihilizma
Etimološki, pojam dolazi od latinskog nihil što znači "ništa", tako da bi doslovno značenje riječi bilo doktrina ničega.
Podrijetlo ove struje nalazi se u drevnoj Grčkoj u ciničkoj školi, ali je postala popularna u 19. stoljeću u Rusiji. Kao velike nihilističke filozofe nalazimo Friedricha Nietzschea i Martina Heideggera.
Cinična škola
Ciničku školu osnovao je Aristid u 4. stoljeću pr. iako je njegov najpopularniji filozof bio Diogen. Cinici su povezani s nihilizmom postavljajući se protiv uspostavljenog poretka. Odabrali su svoj način života i kritizirali i karikirali običaje, tradiciju, zakone, norme i institucije. Prema njima, oni su predstavljali obvezujući materijal za čovjeka. Karakterizirao ih je i strog način života, jer su materijalni posjedi bili vrsta ropstva.
Popularizacija pojma
Iako se, kao što smo vidjeli, prethodnici nihilizma nalaze u ciničkoj školi, taj je pojam objavio ruski književnik Ivan Turgenjev. U svom radu Očevi i sinoviiz 1862. godine govori kako su u to vrijeme mladi Rusi kritizirali generaciju svojih roditelja zbog licemjerja u odnosima sa okolinom. Ti su mladi ljudi dovodili u pitanje ustaljene norme, moral i vrijednosti.
Aktivni i pasivni nihilizam
Unutar nihilizma nalazimo dvije podvrste koje je razvio Nietzsche:
- Aktivni ili pozitivni nihilizam: Sastoji se od uništavanja svih vrijednosti i principa koji upravljaju društvom radi nametanja potpuno novih koji promiču izgled nadčovjeka. Ovo je slobodan čovjek koji ima svoje vrijednosti i ima vrhunsku zrelost u odnosu na običnog čovjeka.
- Pasivni ili negativni nihilizam: Čovjek, nakon što prihvati da su stvarnost i vrijednosti koje je poznavao besmislene, odluči se za samouništenje i loša djela, potaknut negativnim osjećajima.