Britanac Alfred Marshall (1842.-1924.) Bio je istaknuti ekonomist koji se smatrao utemeljiteljem neoklasične škole. Svestran čovjek, karijeru je razvijao kao učitelj, baveći se disciplinama poput ekonomije, filozofije i matematike.
Treniran u školi trgovca Taylora i koledžu Saint John, Marshall je na kraju razvio svoju profesionalnu karijeru kao učitelj. U svoje vrijeme profesora prošao je kroz prestižna sveučilišta poput Saint John's College, University College of Bristol, University of Cambridge i University of Oxford.
Počeo je proučavati područje znanja poput Etike, koje je bilo uokvireno u području filozofije. Međutim, Marshall će na kraju napraviti skok u ekonomiji, postavši vodeći ekonomist. Zapravo je njegov rad imao ogroman utjecaj na njegovo vrijeme, imajući među svojim studentima Arthura Pigoua i Johna Maynarda Keynesa, koji bi na kraju također bili poznati ekonomisti.
Što se tiče njegovih utjecaja, vrijedi napomenuti da su ga nadahnuli ekonomisti poput Davida Ricarda i Johna Stuarta Milla, ideje koje je također nadopunio djelima marginalista Leona Walrasa i Carla Mengera.
Ne treba zaboraviti da je Marshall podrijetlo takozvane "ekonomije socijalne skrbi". I to je to, Marshall je čvrsto vjerovao da je velika svrha gospodarstva zaustaviti siromaštvo.
Alfred Marshall i formiranje cijena
Glavni predmet proučavanja neoklasičara bio je način određivanja cijena. Marshall je izjavio da je za razumijevanje funkcioniranja tržišnog sustava potrebno analizirati ponašanje proizvođača i potrošača.
Stoga je Alfred Marshall potražnju promatrao kao tablicu koja pokazuje odnos između cijene i količine. Međutim, da bi se kupnje povećale, bio je potreban pad cijena.
Potrošači su sa svoje strane morali birati između različitih dobara i pokušati povećati svoju korisnost. Drugim riječima, potrošači moraju trošiti na takav način da ne mogu povećati zadovoljstvo drugim mogućim kombinacijama robe.
Međutim, sama potražnja ne objašnjava formiranje cijena. Ovdje je, prema Alfredu Marshallu, ponuda ušla u obzir. Za poduzetnike, kako se povećavala proizvodnja, povećavali su se i troškovi.
Poduzetnici, pokušavajući ostvariti maksimalan profit, borit će se za smanjenje troškova. Stoga će nastojati dobiti kombinaciju čimbenika uz najniže troškove kako bi se postigla željena razina proizvodnje.
Možemo zaključiti da je, prema Alfredu Marshallu, potražnja bila određena graničnom korisnošću, a ponuda je određena proizvodnim troškovima.
Proučavanje elastičnosti
Temeljni koncept u ekonomiji koji dugujemo Marshallu je elastičnost. Zahvaljujući proučavanju elastičnosti, moguće je znati kako varijacije cijena mogu utjecati na traženu količinu. U ovom bismo se slučaju suočili s onim što je poznato kao cjenovna elastičnost potražnje.
U proučavanju elastičnosti Marshall bi uključio uvjet "ceteris paribus", što znači da će, ako se jedna varijabla promijeni, ostale ostati konstantne.
S druge strane, također se može proučiti unakrsna elastičnost potražnje. Drugim riječima, moguće je znati kako varijacija cijene jednog dobra utječe na količinu koja se traži za drugu robu.
Napokon, elastičnost potražnje i dohotka omogućila nam je znati u kojoj mjeri promjene u dohotku utječu na količinu koja se traži za određeno dobro.
Ostali doprinosi gospodarstvu
Marshall je također donio nove uvjete u ekonomiju, komplementarnu robu i zamjensku robu. Dakle, komplementarna dobra su ona koja se koriste zajedno kako bi se zadovoljila potreba. Suprotno tome, zamjenska roba je ona koja može zamijeniti neko drugo dobro kako bi se zadovoljile iste potrebe.
Potrošački višak zaslužuje posebnu pozornost, a to je razlika između ukupne korisnosti koju dobivamo od robe ili usluge i njene tržišne cijene..
Što se tiče proizvodnih čimbenika, tradicionalno se smatralo da su to tri: zemlja, rad i kapital, ali Marshall je dodao takozvanu "poduzetničku inicijativu", koja je odgovorna za koordinaciju, organizaciju i promociju prethodne tri. Drugim riječima, bez poduzetništva ne može biti ekonomske aktivnosti.
Marshallova metoda za proučavanje ekonomije
Marshall je matematiku promatrao kao ekonomski jezik. Štoviše, matematika bi se trebala koristiti kao alat koji bi omogućio rješavanje pitanja koja postavlja gospodarstvo.
Isto tako, branio je da se ekonomski tekstovi pišu i prevode na engleski jezik.
Napokon, tražeći praktičniju ekonomiju koja će odgovoriti na probleme društva, ustvrdio je da bi istraživanja u ekonomiji trebala biti popraćena primjerima koji su se odvijali u stvarnom svijetu.
