Kapitalizam je ekonomski sustav u kojem pojedinci i tvrtke provode proizvodnju i razmjenu dobara i usluga putem transakcija koje uključuju cijene i slobodna tržišta uređena zakonom ponude i potražnje.
Iako i trgovci i trgovina postoje od rođenja civilizacije, kapitalizam kao ekonomski sustav pojavio se u Europi tek u 13. stoljeću, zamjenjujući feudalizam.
Tada je rad bio obveza, koja je proizašla iz vlastelinskih veza, iz vlasništva robova ili kao društveno-moralna obaveza sebe prema njihovoj zajednici. Kapitalizam je nastao da predloži posao u zamjenu za kapital (nadnice), umjesto služenja ili ropstva.
Način proizvodnjeFaze kapitalizma i njegovo podrijetlo
Faze kapitalizma su brojne i raznolike. Zato ćemo u nastavku slijediti fazu po fazu. Odnosno od nastanka do 21. stoljeća.
Mnogi povjesničari podrijetlo kapitalizma smještaju malo ranije, u male europske trgovačke gradove, poput gradova Hanze. Put ka kapitalizmu iz trinaestog stoljeća prokrčen je zahvaljujući filozofiji renesanse i reformacije, pokretima koji su olakšali nastanak modernih nacionalnih država.
Slično tome, ekspedicije u 15. i 16. stoljeću poticale su trgovinu, posebno nakon otkrića Novog svijeta. Kao rezultat toga, od 15. do 18. stoljeća, kapitalizam je iznjedrio novi način trgovanja nazvan merkantilizam koji je svoj maksimum postigao u Engleskoj i Francuskoj i u kojem je vlada izvršavala kontrolu proizvodnje i potrošnje.
Dva su događaja dovela do osnivanja modernog kapitalizma u drugoj polovici 18. stoljeća: predstavljanje fiziokrata u Francuskoj i objavljivanje ideja Adama Smitha.. Obje su se struje kladile na ekonomski poredak daleko od intervencije države, argument koji je pogodovao početku industrijske revolucije, koja je svoj najveći apogej dosegla u 19. stoljeću.
Nehumani uvjeti rada koji su obilježili ovo razdoblje doveli su do pojave brojnih kritičara sustava; međutim, prvi koji je razvio koherentnu teoriju protiv nje bio je Karl Marx, koji je napao privatno vlasništvo nad proizvodnim sredstvima. Unatoč tome, kapitalizam je nastavio napredovati i postati vodeći globalni društveno-ekonomski sustav toga doba.
Najutjecajniji ekonomist u novijoj povijesti kapitalizma bio je John Maynard Keynes, u kojem se objašnjava da vlada može upotrijebiti svoju moć kako bi ublažila, pa čak i eliminirala, cikluse ekonomske ekspanzije i depresije povezane s kapitalizmom.
Gospodarske krize 20. i 21. stoljeća
Najveći test koji je kapitalizam morao prevladati došao je iz 1930-ih, s Velikom depresijom. Kao rezultat toga, europske i američke vlade počele su intervenirati u svojim gospodarstvima kako bi ublažile pandane kapitalizma.
Kombinacija kejnzijanskih ideja s kapitalizmom generirala je golemu ekonomsku ekspanziju; međutim, početkom 1960-ih inflacija i nezaposlenost počeli su rasti u svim kapitalističkim gospodarstvima. Rast troškova energije - posebno nafte - bili su glavni uzrok promjene.
S početkom stoljeća, dot-com balon; 2001. i 2007., Velika recesija, jedna od četiri velike krize kapitalizma zajedno s Velikom depresijom.
Unatoč krizama koje generiraju ekonomski ciklusi, kapitalizam se pokazao učinkovitim ekonomskim sustavom, koji je zahvaljujući privatnoj inicijativi, povećanju produktivnosti i konkurencije donio dobrobit mnogim zemljama koje su se prilagodile njegovom sustavu i stvorile bogatstvo, koje dopustio je uspostavljanje mnoštva socijalnih mjera.
Porijeklo socijalizma
