Pozitivna ekonomija odgovorna je za opisivanje i objašnjavanje ekonomskih pojava u potrazi za zakonima koji omogućuju izgradnju i testiranje teorija. Ovo, ostavljajući po strani vrijednosne prosudbe.
Pozitivna ili opisna ekonomija tada pokušava objasniti kako ekonomija djeluje na temelju stvarnosti, odnosno na empirijski način. Stoga pokušava opisati što je bilo, što je i što će biti, istražujući posljedice različitih ekonomskih pojava.
Kada se bave pozitivnom ekonomijom, smatra se da ekonomisti djeluju kao znanstvenici, ostavljajući po strani svoja moralna razmatranja o analiziranoj stvarnosti. Stoga se usredotočuju na objektivno objašnjavanje uzročno-posljedičnih veza između događaja i ekonomskih varijabli.
Pozitivna ekonomija polazi od ekonomske pojave i nastoji pronaći podrijetlo i njegove posljedice. Da biste to učinili, stvar je uspostavljanja lanca uzročno-posljedičnih veza između različitih događaja. Na taj će način biti moguće znati utjecaje bilo koje promjene proučavanih varijabli na stvarnost.
Treba napomenuti da pozitivna ekonomija može samo utvrditi jesu li korištena sredstva ispravna za postizanje određenog cilja. Međutim, ne može se ništa reći o tome je li takav kraj poželjan ili ne. Kad bi se uvela etička razmatranja, radilo bi se na normativnoj ekonomiji.
Ukratko, pozitivna ekonomija ima za cilj objasniti način na koji društvo donosi odluke u vezi s potrošnjom, proizvodnjom i razmjenom dobara i usluga. Sve to, na temelju iskustva stvarnosti, odnosno empirizma, i bez procjene jesu li pojave etički poželjne ili ne.
Primjer pozitivne ekonomije
Pozitivna ekonomija pokušava objasniti stvarnost i uspostaviti uzročno-posljedične veze.
Dakle, promatrajući sljedeću situaciju:
"Postoji egzodus iz poljoprivrednih područja u urbana područja."
Tražit će objašnjenje, koje bi moglo biti sljedeće:
"Plaće su veće u urbanim sredinama, a ljudi imaju tendenciju živjeti tamo gdje mogu dobiti bolje plaće."
Ali pozitivna ekonomija neće ići dalje od ovog opisa i neće preporučiti nikakve politike za izbjegavanje ili poticanje ove stvarnosti.
Razlika između pozitivne i normativne ekonomije