Preferencijalni sporazum sastoji se od međusobnog pakta o smanjenju carina između dvije ili više zemalja. Odnosno, zemlja smanjuje jednu ili više carina u drugu zemlju, što zauzvrat također smanjuje jednu ili više carina.
Preferencijalni sporazumi ne moraju utjecati na sve proizvode. Cilj ove vrste sporazuma je promicanje bilateralne trgovine između onih koji potpisuju ugovor.
Oni se ne smatraju sporazumima o regionalnoj integraciji, jer ne uključuju uklanjanje svih trgovinskih zapreka. Niti zato što za sobom povlače usvajanje jedinstvene trgovinske politike. Problem ovih sporazuma je u tome što se izravno suprotstavljaju načelu najpovlaštenije nacije GATT / WTO-a, jer se ostvaruju u privilegijama koje se ne mogu proširiti na treće zemlje.
Iznimka je u preferencijama dodijeljenim zemljama u razvoju, jer bi one bile obuhvaćene klauzulom o omogućavanju.
Opći sustav preferencijala
Opći sustav preferencijala uključen je 1968. u Rezoluciju 21 II), odobrenu na Konferenciji Ujedinjenih naroda o trgovini i razvoju (UNCTAD).
U ovome se proglašava: “Ciljevi generaliziranog sustava preferencijala bez uzajamnosti ili diskriminacije u korist zemalja u razvoju, uključujući posebne mjere u korist najmanje razvijenih među njima, trebali bi biti: povećati izvoznu zaradu tih zemalja; promicati njegovu industrijalizaciju; i ubrzati stopu gospodarskog rasta”.
Stoga će određene zemlje u razvoju imati koristi od nižih carinskih stopa. U nekim slučajevima to čak može biti i ništa.
Preferencijalni sporazumi u Europskoj uniji
Europska unija bila je jedan od pionira u uspostavljanju ovih preferencijalnih sporazuma 1971. Do 178 zemalja uključeno je u Opći sustav preferencijala Europske unije.
U tom je smislu Europska unija zadužena za pripremu programa s periodičnošću od 10 godina koji će utjecati na one proizvode koji podliježu plaćanju carina.
Opći sustav preferencijala Europske unije karakteriziraju sljedeći aspekti:
- Uključeni su novi proizvodi koji prethodno nisu bili obuhvaćeni i proširen je broj proizvoda koji na europsko tržište ulaze s tarifom 0 (poznatiji kao "neosjetljivi proizvodi" i poboljšane su povlaštene marže.
- Posebna pažnja najmanje razvijenim zemljama: Postupak se razlikuje prema visini dohotka zemalja korisnica, što je povoljnije za najsiromašnije.
- Sustav je pojednostavljen, trenutno djeluju samo tri režima: opći, posebni za manje razvijene države i posebni režim za promicanje razvoja i upravljanja.
- Povećana transparentnost i poboljšanje pravila o podrijetlu: Utječe na postupno ocjenjivanje najkonkurentnijih proizvoda i uspostavlja jedinstveni i jednostavan kriterij za podjelu, što pojednostavljuje postupak prema sustavu generaliziranih preferencija. Pravila o podrijetlu primjenjuju se na tri fronta: formalna, materijalna i proceduralna, čineći njihov tretman fleksibilnijim i postižući veću regionalnu suradnju među zemljama korisnicama.
