Kritični put koncept je koji se koristi u upravljanju projektima kako bi se označilo minimalno procijenjeno vrijeme između početka i kraja njegovih aktivnosti, uzimajući u obzir tijek rada s pripadajućim rokovima.
Izvorni koncept je "metoda kritičnog puta", sa kraticom na engleskom CPM (Critical Path Method), a porijeklo joj je 1957. godine kada je operativni istraživački centar radio po narudžbama za marke Dupont i Remington Rad.
Tom su prigodom stvorili model koji je artikulirao sve aktivnosti projekta, od njegovog početka do kraja, i analizirali vrijeme potrebno za svaki postupak, uspostavljajući minimalno vrijeme potrebno za njegovo dovršenje. Uzimajući u obzir, u tom smislu, nepredviđene događaje i vrijeme da ih se ispravi. Taj je proces nazvan kritičnim putem.
Korisnost metode kritičnog puta
Metodu kritičnog puta koriste voditelji projekata za naručivanje aktivnosti u toku i izradu procjena koliko bi puni ciklus trebao trajati u normalnim uvjetima, pod optimističnim uvjetima i pod pesimističnim uvjetima. Razumijevanje potonjeg kao nepredviđenih događaja koji mogu nastati i vremena potrebnog za njihovo ispravljanje.
Ove vremenske procjene također se prevode u procjene resursa, ljudskog kapitala i tehničkog znanja za provođenje planiranih aktivnosti.
Scenariji koji se razmatraju u projekciji kritičnog puta
Kao što je gore navedeno, tijekom projekcije kritičnog puta u obzir se uzimaju 3 moguća scenarija u smislu vremena:
- Najvjerojatnije vrijeme ili srednje vrijeme (m): Predstavljeno slovom m, odnosi se na vrijeme koje bi projektu trebalo uzeti na temelju iskustva zbog vrste aktivnosti.
- Optimalno vrijeme (a): Predstavljeno slovom a, odnosi se na vrijeme koje bi izvršenje projekta trebalo u idealnim uvjetima, bez izmjena ili odstupanja. To je najmanje vjerojatno.
- Užasno vrijeme (b): Predstavljeno slovom b, odnosi se na vrijeme koje bi projekt trebao uzeti s obzirom na odstupanja u poznatim fazama projekta i vrijeme potrebno za njihovo rješavanje.
Razmatranja za kritično planiranje puta
U konstrukciju kritičnog puta moraju se uključiti one aktivnosti koje nemaju nulu ili, bolje rečeno, koje nemaju fleksibilnost u tom terminu. Zbroj vremena svih aktivnosti odredit će kritični put.
Na primjer:
Ako projekt ima ukupno 5 aktivnosti; a, b, c, d i e.
- Aktivnost za: Ima zaostatak od 1 tjedna; početak projekta.
- Aktivnost b: Nužno je to učiniti u utvrđenim rokovima, stoga je 0; na primjer, početna produktivna faza.
- Aktivnost c: Ima trodnevnu opuštenost; stupanj kontrole kvalitete i pakiranja.
- Aktivnost d: Zero popuštanje, mora se obaviti na vrijeme, na primjer, otprema proizvodne serije.
- Aktivnost e: Imate 1 dan opuštenosti, jer je to dodatno vrijeme koje bi brodu moglo trebati da stigne do luke.
Zajedno, aktivnosti imaju ukupno zaostalo razdoblje od 11 dana, a faze b i d ne mogu se odgađati, jer bi to značilo izvanredne rokove, preko onih utvrđenih u najpesimističnijem scenariju. Odnosno, s obzirom na maksimalno vrijeme kašnjenja u svim procesima.
Jednostavno rečeno, kritični put je algoritam koji pruža matematičke informacije izvedene iz stvarnih procjena vremena izvršavanja svake aktivnosti, s posebnom pažnjom na ključne aktivnosti, ili nula zaostajanja.
Razvoj kritičnog puta omogućit će voditeljima projekata da drže redoslijed u vezi s vremenom projekta. Uspostavljanje, na ovaj način, scenarija manje ili veće vjerojatnosti, čiji je glavni cilj učinkovito korištenje vremena, materijalnih i financijskih sredstava, djelotvorno djelovanje u procesima proizvodnog lanca.