Podrijetlo riječi bankrot datira iz 15. stoljeća u Italiji. S etimološkog gledišta dolazi iz objedinjavanja dviju riječi latinskog podrijetla: «bancus» (banka) i «ruptus» (slomljena).
Riječ bankrot, koja se trenutno koristi kao sinonim za bankrot, opisuje situaciju insolventnosti fizičke osobe, institucije ili organizacije. Međutim, iako se koriste sinonimno, to zaista ne bi moglo biti.
Da bi se otkrio razlog zašto riječi bankrot i bankrot imaju slično, ali povijesno različito značenje, treba se oslanjati na ekonomsku i komercijalnu povijest.
Podrijetlo riječi bankrot
Budući da je oko 15. stoljeća bilo uobičajeno organizirati međunarodne sajmove u nekim od glavnih gradova tog vremena, pojavila se potreba za zamjenom deviza za lokalnu valutu. Bez lokalne valute ne biste mogli kupiti predmete niti platiti obrok u restoranu.
Dakle, oni koji će kasnije nositi ime mjenjača - iako je istina da se mjenjači već pojavljuju u nekim odlomcima Biblije i u tekstovima Rimskog carstva, iako ne s tim imenom -, oni su upali u račun i napravili posao afere. U početku su se samo bavili kupnjom valute i skupljom prodajom. Za razliku su zaradili malu zamjensku proviziju.
Kako je posao postajao popularniji i ljudi su počeli vjerovati na taj način, mjenjači su postali i vrsta bankara. Povremeno bi posjetitelji dio novca ostavljali mjenjaču ili bankaru, a ovaj bi im uzvraćao kamatama. Na taj bi način mogli ostvariti veću zaradu. Odnosno, netko je položio njihov novac i sve dok ga nisu polagali, izmjenjivač ga je koristio kao gotovinu za nuđenje deviza.
Naravno, potonji je imao opasnost da ako se zajmoprimac vrati i njegov novac ne bude tamo, mjenjač novca ne može platiti, on je u situaciji bankrota. U to vrijeme u povijesti, budući da nije postojao takav napredni Trgovački zakon, bilo je teško vidjeti razliku između obustave plaćanja i bankrota. To je rekao, a zanemarujući tu razliku, mjenjač novca proglasio je bankrot.
Što se dogodilo kad je mjenjač novca bankrotirao?
Evo suštine stvari. Kad je mjenjač novca ili bankar bankrotirao, ako se pokazalo da nije postupao oprezno i oprezno, osuđen je da razbije banku s kojom je surađivao. Banka je bila nešto poput stola na kojem su imali kovanice i koji im je služio za obavljanje posla.
Bio je prisiljen javno ga razbiti kako bi čitav trg znao da je nesolventan, a ujedno i kriminalac. To je imalo dvije posljedice: s jedne strane, nije mogao raditi jer nije imao svoj radni alat (banku), a s druge su svi prestali vjerovati toj osobi koja je bila ponižena u očima cijelog grada.
Alternativno, postoje i druga podrijetla riječi bankrot. Primjer za to opisuje Fermín Pedro Ubertone u eseju koji navodi da su ponekad trgovci svoj novac ostavljali kod mjenjača kao sef. Kasnije su se veselili, a mjenjač novca, povremeno ili nečeg, to je također učinio. Kad se vrati, mogao bi otkriti da mu je netko izbušio rupu u banci kako bi prolaznicima olakšao iskušenje da uzmu dio novca.
Sutradan se trgovci vraćaju bankaru da vrate novac. Tada im mjenjač novca kaže da im novac ne može vratiti. Kao dokaz da se ponašao u dobroj namjeri, pokazao je trgovcima rupu (slomljenu banku). I tako se pretvarao, unatoč bankrotu, da je nevin.
