U sjećanju ostaje potpisivanje Rimskog sporazuma 1957. godine, veliki sporazum koji je postanak onoga što danas znamo kao Europsku uniju. Od tada je Europa postigla napredak u ekonomskoj integraciji, put nije bio lak, ali ekonomska, monetarna i politička unija nastavlja napredovati unatoč poteškoćama. Dakle, gledajući horizont, suočeni smo s pitanjem: Koji su gospodarski izazovi s kojima će se Europska unija morati suočiti?
Gospodarski rast sinonim je za prosperitet i napredak, stoga, nakon godina recesije, Europa namjerava održavati ove razine rasta. Unatoč činjenici da se europski BDP povećao za 2,6% u 2017. Zbog toga se države članice Europske unije ne mogu opustiti. Učinci krize i dalje su prisutni u gospodarstvima starog kontinenta, a smanjenje rasta dovelo bi do ekonomske stagnacije, s posljedičnim padom aktivnosti i zaposlenosti. No, europski izgledi za rast ohrabruju i Francuska, jedna od lokomotiva europskog gospodarstva, prešla je od rasta od 1,2% do rasta od 2,3%.
Inflacija i zaduženost
Makroekonomski cilj koji se ne smije zanemariti je stabilnost na razini cijena ili kontrola inflacije. U tom smislu, monetarna politika, koja ima prebivalište u Europskoj središnjoj banci, instrument je koji Europi omogućuje kontrolu inflacije. Pa, 2018. Europska središnja banka smanjit će razinu otkupa duga, što će dovesti do smanjenja poticaja likvidnosti. S reaktiviranim BDP-om ekonomija poput Španjolske i Italije, čini se da je vrijeme za smanjenje poticaja, iako bez trajnog ukidanja. Dokaz tome je da je otkup javnog duga od 60.000 milijuna eura mjesečno do prosinca 2017. krenuo na sadašnjih 30.000 milijuna eura mjesečno. Program otkupa javnog duga planira se završiti do kraja 2018. godine.
Međutim, zaduženost je jedan od velikih izazova s kojima se europske države moraju suočiti, posebno zemlje poput Italije, koje imaju razinu javnog duga koja iznosi 132% bruto domaćeg proizvoda. Pa, smanjenje razine otkupa javnog duga od strane Europske središnje banke može na kraju poskupjeti troškove financiranja za mnoge europske države, što predstavlja rizik za one države čiji javni dug premašuje 100% BDP-a. Stoga bi najzaduženije zemlje trebale biti na oprezu, posebno kada završi program poticaja koji provodi Europska središnja banka.
Ne smijemo zaboraviti značajan rast cijena nafte. Odluka OPEC-a i Rusije da smanje proizvodnju nafte dovela je do nestašice i posljedično više nego zapaženog povećanja cijena. To pogađa mnoge europske zemlje, posebno one s najvišim stupnjem ovisnosti, poput Španjolske. Sve to na kraju ima utjecaja na džep potrošača, koji vidi kako im se kupovna moć smanjuje zbog porasta cijena ili što je isto, zbog porasta inflacije.
Kontrola javnih računa i trgovinski rat
Pakt stabilnosti i rasta zaslužuje posebnu pozornost, budući da europske države moraju biti oprezne prema svojim javnim financijama. Europska unija vrlo je stroga u kontroli javnog deficita, pa će najzaduženija gospodarstva morati nastaviti raditi na putu smanjenja državnog deficita, sve dok on ne bude manji od 3% BDP-a, a sve kako bi bio u skladu s kriteriji konvergencije Europske unije.
I naravno, ekonomske odluke cijele svjetske sile poput Sjedinjenih Država imaju svoj odjek u europskoj ekonomiji. Baterija protekcionističkih mjera koju je pokrenula američka vlada na čelu s Donaldom Trumpom označava početak trgovinskog rata s onim koji je tradicionalno bio veliki partner Europske unije u međunarodnoj trgovini. Moguće je da će na carine koje nameću Sjedinjene Države Europa odgovoriti istom valutom. To može imati strašne posljedice za dvije trgovačke sile koje su tradicionalno bile saveznici. Slobodna trgovina omogućava svakoj zemlji da se specijalizira za ono što može učinkovitije proizvoditi i pristupi robi i uslugama po nižim troškovima. Problem je u tome što i europske i američke tvrtke, kako pristup stranim proizvodima koji podrazumijevaju niži trošak postaju skuplji, njihovi proizvodni troškovi će rasti i stoga će se ti proizvodni troškovi prenijeti na potrošača (bilo američkog ili europskog) doživjet će smanjenje vaše kupovne moći.