Diferencijacija proizvoda konkurentska je strategija kojoj je cilj da potrošač dobro ili uslugu koju nudi tvrtka percipira drugačije od konkurencije.
Razlikovanje proizvoda može se temeljiti uglavnom na raznim atributima kao što su kvaliteta, boja, veličina, servis nakon prodaje, posebna pažnja, mjesto, prepoznatljivost marke ili luksuz. Stoga se svaki atribut zbog kojeg dobra ili usluge drugačije doživljavaju smatra diferencijacijom proizvoda.
Treba napomenuti da diferencijacija ima i subjektivni element. To budući da potrošači mogu uočiti da se određena marka razlikuje od druge ne na temelju usporedbe objektivnih karakteristika, već na ideji koju su napravili od tvrtke i njenog imidža.
Vrste diferencijacije proizvoda
Postoje dvije vrste diferencijacije proizvoda, horizontalna i vertikalna:
- Horizontalna diferencijacija
Odnosi se na diferencijaciju na temelju sorte. Odnosno, u raznim atributima koje proizvod ili usluga mogu imati. Recimo, na primjer, na boju, teksturu, veličinu, mjesto itd.
Potrošači se neće nužno složiti oko toga koji je proizvod vrjedniji od drugog. Dakle, sve ovisi o vašim vlastitim željama.
Jedan od najpoznatijih modela horizontalne diferencijacije je onaj koji je predložio Hotelling, a koji pretpostavlja da su potrošači ravnomjerno raspoređeni po ravnoj liniji, a prodavači moraju odabrati svoje optimalno mjesto. U ovom se slučaju razlika temelji na lokaciji i potrošači će preferirati prodavatelja koji im je blizu, osim ako je razlika u cijeni značajna. Model se može proširiti tako da razlikuje atribute koji nisu lokacija.
- Vertikalna diferencijacija
Odnosi se na razlikovanje prema kvaliteti. U ovom se slučaju potrošači slažu oko toga koja dobra ili usluge imaju višu ili nižu kvalitetu. Potrošači preferiraju veću kvalitetu od manje. Međutim, neće svi biti spremni platiti cijenu.
U tom slučaju prodavači moraju odabrati razinu kvalitete koja optimizira njihovu dobit.