Vlasnik zemljišta je pojedinac koji posjeduje zemlju, posebno ako se radi o velikim površinama zemlje na kojima se obično razvija poljoprivreda i / ili stoka.
Tada je zemljoposjednik onaj vlasnik koji ima golema zemljišta na kojima se obično obavljaju gospodarske aktivnosti.
Riječ zemljoposjednik potječe od latinskih riječi ‘terra’, što znači zemlja, i ‘imati’, što znači “tko ima”. Može se koristiti i kao sinonim za velikog zemljoposjednika.
Zemljoposjednici i moć
Pojam zemljoposjednik uvijek je bio povezan s elitom ili aristokracijom s političkom, socijalnom i / ili vojnom moći. Da bismo to razumjeli, moramo se vratiti u srednji vijek gdje je feudalni gospodar bio vlasnik zemlje.
U feudalnom je sustavu stanodavac nudio zaštitu stanovnicima svog latifundia. Zauzvrat je tražio dio proizvodnje.
Srednjovjekovni zemljoposjednici oduvijek su sebe doživljavali kao vladajuću klasu koja iskorištava one koji obrađuju zemlju. Tako su održane snažne ekonomske nejednakosti.
U svakom slučaju, može se reći da je zemljoposjednik danas ekvivalent feudalnog gospodara. Međutim, nakon industrijske revolucije, privilegirana situacija vlasnika zemljišta počela se mijenjati.
FeudalizamZemljoposjednici iz modernog doba
Izumom parnog stroja u Ujedinjenom Kraljevstvu u 18. stoljeću započeo je proces tehnoloških promjena koji su doveli do rasta gradova. Oni su postali relevantniji kao središte ekonomske aktivnosti.
Posljedično, ruralna područja počela su gubiti stanovništvo, isto ono stanovništvo koje je migriralo u gradove. Tako su zemljoposjednici izgubili dio svoje ekonomske moći.
Međutim, zemljoposjednici i velika nejednakost između poljoprivrednih radnika i njihovih poslodavaca nastavili su postojati, posebno u Latinskoj Americi. Tada su se sredinom 20. stoljeća pojavili snažni društveni pokreti.
Na primjer, 1970-ih je u Peruu došlo do agrarne reforme kojom su veliki zemljoposjednici izvlašteni, dajući poljoprivredno zemljište seljacima koji su ih obrađivali.