Jednom kada se hitna zdravstvena pomoć zaustavi, države će koncentrirati sve napore na oporavku svojih gospodarstava iz jedne od najtežih recesija u povijesti. Rješenja se čine teška, ali čovječanstvo bi moglo računati na neočekivanog saveznika: robote.
18. kolovoza službeno je potvrđeno da će japanska vlada odobriti 2021. upotrebu robota za dostavu paketa kod kuće. Najava objavljena tijekom tehnološkog događaja ZMP World 2020 u Tokiju otvara vrata novim praktičnim aplikacijama za postojeću tehnologiju i čini daljnji korak u robotizaciji gospodarstava.
U međuvremenu, svijet je u povijesnoj recesiji s teškim poslovima i uništavanjem bogatstva. U tom kontekstu, pažnja ekonomskih vlasti obično je usmjerena na velike mjere fiskalnog ili monetarnog poticaja, iako ponekad zaboravljaju da tehnološke prednosti na mikroekonomskoj razini mogu biti puno učinkovitije od bilo koje druge vrste mjera.
Zapravo, ako analiziramo evoluciju zaposlenosti, vidjet ćemo da je gubitak radnih mjesta relativno niži u robotiziranijim gospodarstvima (Južna Koreja, Tajvan, Njemačka, Švedska, itd.) Nego u onima više ovisnim o manje automatiziranim sektorima kao što je turizam (Španjolska, Italija itd.). To nam omogućuje zaključiti da intenzivna uporaba robota u proizvodnim procesima pokazuje niz prednosti koje se mogu pretočiti u čvrste osnove za gospodarstvo sljedećih desetljeća.
Daljinski rad i otpornost
Suprotno uvriježenom mišljenju, roboti mogu pomoći u zaštiti ljudskog rada, a ne učiniti ga nesigurnim.
Prvo što moramo istaknuti je da robotizacija gospodarstva nije nedavna pojava već trend koji se učvršćuje od početka 21. stoljeća. Globalna pandemija COVID-19 stoga je samo pridonijela njezinu jačanju, ali to je učinila na takav način da se čini da je učinila nepovratnom.
Prvi razlog je očit. U kontekstu obveznog socijalnog distanciranja i zaposlenika koji ne mogu otići na svoje radno mjesto, činjenica da dio zadataka obavljaju roboti važna je prednost tvrtki. To se događa ne samo zato što roboti mogu raditi bez zaraze, već i zato što, zahtijevajući manje ljudskih poslova, fizički radni prostori imaju manje posla, pa je stoga lakše održavati sigurnosnu udaljenost. Na taj način rješenje je korisno za tvrtku (koja ne vidi da joj se proizvodni kapacitet smanjuje), a također i za zaposlenike, jer im je sigurnije otići na svoje radno mjesto.
Drugi razlog povezan je s otpornošću na kojoj toliko inzistiraju gospodarske vlasti. Drugim riječima, sposobnost ekonomija da se odupru potresi vanjsku ponudu kao trenutnu i premašite ih kasnije. U tom je smislu prednost robota u tome što tvrtkama pružaju veliku fleksibilnost, jer zahtijevaju samo fiksne troškove implementacije i održavanja i nemaju praktički nikakve varijabilne troškove povezane s opsegom posla.
Drugim riječima, tvrtka koja koristi robote mora se ograničiti na postizanje razine prometa koja joj omogućuje pokrivanje fiksnih operativnih troškova, a odatle će moći proširiti opseg poslovanja s minimalnim utjecajem na troškove. Suprotno tome, vrlo intenzivne aktivnosti u zapošljavanju ljudskog rada često su prisiljene povećati svoju potrošnju na osoblje kako njihov ukupni promet raste, a kad padne, moraju pribjeći prilagodbama svoje radne snage.
Uništavaju li roboti zaista radna mjesta?
Smanjivanjem varijabilne prirode operativnih troškova, upotreba robota može ograničiti privremeno zapošljavanje na tržištu rada.
Stoga bi upotreba robota mogla donijeti, suprotno onome što se vjeruje, poboljšanje stabilnosti posla, a ne nesigurnost rada. Utoliko će uštede iz operativnih troškova smanjiti točku prijeloma i utjecaj proizvodnje na promjenjive troškove, tvrtke će se s manje poteškoća nositi s učinkom naglog pada prodaje. Na taj bi način mnogo manje poduzeća bilo prisiljeno zatvoriti, a potresi ponuda se ne bi trebala prevesti tako izravno u uništavanje radnih mjesta.
Uzmimo za primjer dvije potpuno različite djelatnosti u uslužnom sektoru, bankarstvo i ugostiteljstvo. Financijska institucija koja intenzivno koristi robote ima veće minimalne operativne troškove od bara, ali kad je jednom pokrivena, može proširiti opseg poslovanja bez zapošljavanja puno više osoblja. Ako njezin prihod padne, ali ne ispod točke loma, banka će imati veću maržu da apsorbira učinak bez pribjegavanja drastičnim prilagodbama svoje radne snage.
Suprotno tome, ako nema robota, tražit će opseg ljudskog rada izravno proporcionalan razini njegove aktivnosti, a uslijed povećanja broja kupaca morat će zaposliti više osoblja. Problem je u tome što će se, ako se taj broj smanji, jedina moguća radnja prilagoditi količini ugovorenog posla, jer je taj faktor u osnovi promjenjivi trošak za šipku. Na taj način, koliko god paradoksalno zvučalo, sektori koji se intenzivnije koriste robotima mogli bi vidjeti svoje radne uvjete zaštićenije od utjecaja šok u ponudi od onih koji se i dalje oslanjaju isključivo na ljudski fizički rad.
To nije ekskluzivna značajka robota. Isto se može reći i za strojeve, a razlika u uništavanju radnih mjesta između više ili manje robotiziranih sektora analogna je onoj koja je postojala između više ili manje mehaniziranih djelatnosti tijekom prve industrijske revolucije. U tom smislu, roboti jednostavno omogućuju širenje broja aktivnosti koje se mogu automatizirati, omogućujući tako da više ljudi ima koristi od posljedičnog poboljšanja radnih uvjeta.
Međutim, iako je istina da intenzivna upotreba robota može gospodarstvima pomoći da se odupru određenim krizama, to nije protuotrov za bilo koji tip ekonomskih problema. Situacije poput financijskih mjehurića, iskrivljenih tržišta ili naglih promjena u obrascima potražnje mogu i dalje uzrokovati štetne učinke bez obzira na upotrebu robota.
Blagodati četvrte industrijske revolucije
Osim izravnih učinaka na profitabilnost tvrtki i uvjete radnika, roboti imaju i druge prednosti. Prvo, kako mnogi od njih zahtijevaju veći udio virtualnog rada, potiču rad na daljinu i smanjenje potrošnje papira. Na taj bi način mogao doći do pozitivnog učinka na razini okoliša, a mnogi bi radnici mogli uživati više slobode pri odabiru mjesta prebivališta i više objekata za mirenje obitelji.
Drugo, porast nezaposlenosti uzrokovan trenutnom krizom pogoršao je u nekim zemljama probleme povezane sa starenjem stanovništva, posebno održivosti mirovinskog sustava. U tom smislu, roboti bi mogli povećati produktivnost i tako dugoročno povećati raspoloživi dohodak umirovljenika. To bi se moglo dogoditi zahvaljujući dvostrukom učinku:
- Smanjenje prodajnih cijena robe i usluga koje proizvode roboti.
- Povećanje stvarnih plaća zaposlenika, dajući im veću sposobnost doprinosa mirovinskom sustavu.
Konačno, oporavak u međunarodnoj trgovini koji se očekuje kad mjere suzbijanja nestanu diljem svijeta također predstavlja izvrsnu priliku za iskorištavanje robota. Razlog je taj što će najotvorenija gospodarstva vjerojatno nastojati oporaviti dio izgubljenog bruto domaćeg proizvoda (BDP) povećavanjem izvoza, a da bi oni bili konkurentni bez smanjenja plaća, možda je bitno uključiti robote u proizvodne procese.
Roboti, dakle, nisu čarobno rješenje za sve ekonomske probleme, ali mogu pomoći da oporavak bude brži i da se zemlje vrate na put rasta. Baš kao što je Prva industrijska revolucija u nekoliko godina obogatila Europu opustošenu napoleonskim ratovima, četvrta će možda možda još jednom donijeti prosperitet našim gospodarstvima tako teško pogođenim COVID-19.