Stabilnost cijena je situacija u kojoj se cijene održavaju ili rastu na određenoj razini koja se smatra prikladnom za određeno vrijeme.
Stabilnost cijena omogućuje opuštanje monetarne politike radi kontrole inflacije i kreditne ekspanzije, tako da je više novca u opticaju, a gospodarstvo može bolje funkcionirati i otvarati nova radna mjesta po višoj stopi. Kontrola inflacije nužna je za središnje banke, jer može prouzročiti rast nominalnih kamatnih stopa, povećavajući oportunitetni trošak posjedovanja novca.
Zašto središnje banke žele umjerenu razinu inflacije?
I inflacija i deflacija, ako su proizvedeni u višku, negativni su. S tim ciljem središnje banke pokušavaju održati stabilne cijene. Ili drugačije rečeno, oni teže stabilnosti cijena.
Ako se inflacija dogodi u prekomjernoj količini, događa se da su proizvodi sve skuplji. Kada se to dogodi, ako nam se ne poveća i plaća, mogli bismo izgubiti kupovnu moć. Budući da ako se naša plaća održi i cijene rastu, možemo kupiti manje stvari. Osim toga, to ne kažnjava samo odmah, već i srednjoročno i dugoročno. Ako danas, možda za deset godina, odlučimo uštedjeti 100 američkih dolara, ako je inflacija jaka, tih 100 američkih dolara neće nam ni pomoći da kupimo proizvode koji su danas vrlo jeftini.
Sa svoje strane, ni deflacija nije poželjna. Barem u ukupnom smislu. U teoriji je pad cijena pozitivan ako se dogodi u skladu s poboljšanjem tehnologije. Primjerice, novo istraživanje omogućuje proizvodnju kristala po vrlo niskim troškovima. Bez sumnje, cijena stakla će strmoglaviti i to je vrlo pozitivno. Problem je kada cijene padaju zbog nedovoljne potražnje. Odnosno, kada ljudi nemaju novca za kupnju. To bi se moglo dogoditi u kriznim uvjetima.
Uz to, postoji još jedno objašnjenje koje nije empirijski dokazano, ali ga navode središnje banke. Ovo se objašnjenje temelji na činjenici da će potrošači, ako znaju da će sutra nešto biti jeftinije (deflacija), pričekati da to sutra kupe i tako dalje. To dovodi do pada cijena i s tim aktivnosti. Ono što središnje banke zaboravljaju jest da postoje određeni proizvodi na koje nema smisla čekati. S druge strane, je li oportunitetni trošak odsustva proizvoda ponekad ne nadoknađuje pad cijene koji će imati. Primjerice, automobil može biti jeftiniji za 5000 eura za 3 godine, naravno da ga nećemo moći koristiti 3 godine.
Primjer stabilnosti cijena.
Na primjer, pretpostavimo da osoba koja ima mjesečnu plaću od 1.400 eura neto, s kojom kupuje određeni broj robe i usluga za svoju potrošnju. Općenita razina cijena kaže se stabilnom ako tijekom sljedećih nekoliko godina ta osoba može kupiti isti (ili sličan) set roba i usluga s istom plaćom.