Pozitivizam je filozofska struja koja potvrđuje da znanje dolazi iz iskustva, istodobno da se dobiva znanstvenom metodom.
Pozitivizam se pojavio u devetnaestom stoljeću, a prethodnici su mu bili i istaknuti autori Saint-Simon, Auguste Comte i Stuart Mill.
Ova je filozofija proizašla iz potrebe da se društveni fenomeni tretiraju istom metodologijom i da im se daje ista kategorija kao i prirodne znanosti. Dakle, pozitivizam brani da se znanje dobiva na temelju iskustva i osigurava da je znanstvena metoda jedini način da se to postigne. Dakle, suprotstavlja se strujama koje odbacuju iskustvo kao metodu istraživanja.
Karakteristike pozitivizma
Među karakteristikama koje pozitivizam predstavlja, ističu se:
- Odbacivanje dogme i apsolutnih istina.
- Promatranje i eksperimentiranje u potrazi za zakonima i teorijama.
- Odbacivanje metafizike, svi fenomeni moraju imati znanstveno objašnjenje.
- Socijalni istraživač mora biti objektivan, ne smije dopustiti da se miješaju njegove predrasude i sklonosti.
Tehnike istraživanja u pozitivizmu
Kvantitativna istraživanja omogućuju nam da putem matematike i statistike spoznamo društvenu stvarnost. To su tehnike koje su naizgled idealne za prirodne znanosti, ali se primjenjuju i na društvene znanosti. To je u osnovi bit pozitivizma.
Istraživanje iz kvantitativne paradigme provodi se kroz kvantitativne tehnike i alate. A najčešće korištena tehnika je anketa, jer nam omogućuje prikupljanje podataka od relativno velikog broja populacije. Nadalje, ako je uzorak reprezentativan, omogućuje nam zaključivanje o rezultatima dobivenim iz ispitivane skupine.
Primjerice, ako želimo znati koji su problemi koje građani imaju u nekoj regiji, istraživanje nam omogućuje izradu reprezentativnog uzorka i davanje ispitanika izboru najvažnijih problema. A zahvaljujući pitanjima kao što su dob i spol, možemo grupirati rezultate i dobiti kvalitetnije informacije.
Istraživanje društvenih znanosti s vremenom je integriralo kombinaciju kvantitativnih i kvalitativnih tehnika. Potonji brane da nam podaci sami po sebi ne objašnjavaju stvarnost, već ih se mora protumačiti. To je zbog činjenice da ljudsko biće, prema interpretivistima, nije nepomičan objekt, već je dinamično, u neprekidnom je kretanju i njegove se sklonosti mogu mijenjati ili jednostavno motivirati iz jednog ili drugog razloga. To je razlog zašto se u društvenim istraživanjima obje tehnike kombiniraju.
Primjeri kvalitativnih tehnika bili bi dubinski intervju ili fokusne grupe.