Prirodni zakon je skup univerzalnih pravila koji nisu napisani niti su uključeni u bilo koju normu koja se temelji na prirodi osobe i koja objavljuju temeljna pravila za suživot.
Prirodno pravo je prije trenutnog pozitivističkog zakona, gdje su pravila koja organiziraju društvo ugrađena u norme i normativne kodekse.
Zakonodavna vlast koju je narod izabrao ne stvara prirodni zakon. Ni to se pravo ne objavljuje, već su to pravila koja postoje samo zbog socijalne etike i prirode ljudi.
Ovo se prirodno pravo konstituira bezvremenskim i apstraktnim pravilima ponašanja, a da ih nije diktirao niti jedan legitiman autoritet.
Prirodni zakon rođen je u Rimu, usavršen je s kršćanskom religijom i razvijao se sve dok se u 16. i 18. stoljeću nije uključio u racionalizam, glavni branitelji su mu bili Montesquieu, Voltaire ili Rousseau.
Niti bi se prirodno pravo trebalo miješati s običajnim pravom. Uobičajeni zakon je običaj, on nije zatvoreni kodeks pisanih pravila, već izraz običaja građana određenog mjesta.
Običajno je pravo poznato kao spontani izraz zakona, ono je očitovanje prava ponavljajućim radnjama na određenom mjestu, ali ne teži da bude univerzalno i etičko pravo ljudi.
Trenutno je prirodno pravo izmješteno i prevladava isključivo pozitivno pravo. Odnosno, prevladava kodifikacija pravila koja diktira nadležna i legitimna vlast.
Kritike prirodnog zakona
Među brojnim neugodnostima koje je prirodno pravo stvorilo pozitivno pravo vrijedi istaknuti dvije:
- Jedna od najvećih kritika koju ovo prirodno pravo dobiva je pravna nesigurnost koju bi moglo prouzročiti kod građana koji ne mogu ići na bilo koji pravni tekst da znaju što se može, a što ne može učiniti, ili ako nemaju pravo.
- Još jedna od najistaknutijih kritika je potreba da se precizira koja su etička načela ili vrijednosti na kojima se temelje ona pravila koja proizlaze iz čovjekove prirode.
Karakteristike prirodnog prava
Glavne karakteristike ovog prava mogu se prikupiti u:
- To je skup pravila koja nisu ugrađena u bilo koji kod. To je normalno nepisano pravo.
- Zakonodavni organi države ne stvaraju ovo pravo.
- Ne radi se o normama utvrđenim narodnim običajem, već je to očitovanje etičkih vrijednosti koje dovode do razloga savjesti i prirode ljudi.
- Ovo je pravo poznato i kao prirodni zakon i vjeruje u razum, a ne u ovlasti za određivanje pravila suživota.
- Korisnost ovog prava danas nije biti izvor zakona, već protumačiti norme pozitivnog prava.
- Prirodni zakon predstavlja vrijednosti pravde, pa se koristi za tumačenje zapisanih pravila.
- To je univerzalno i bezvremeno pravo.
- Temeljna prava koja su uključena u trenutne normativne tekstove temelje se na prirodnom zakonu. Primjerice, Povelja o temeljnim pravima. To je, budući da su temelj temeljnih ljudskih prava, poput prava na život ili integritet, prirodni zakon.