Ovisna varijabla je ona koja se u ekonomskom ili statističkom modelu objašnjava drugim varijablama koje nazivamo neovisnima.
Drugim riječima, ovisna varijabla je ona čija je promjena u vrijednosti motivirana fluktuacijama neovisnih varijabli. Drugim riječima, ovisna ili objašnjena varijabla oko kojeg se vrti istraživanje, nastojeći utvrditi kako ovisne ili objašnjene varijable utječu na nju.
Treba imati na umu da se spomenuta varijabla može istodobno objasniti jednom ili više neovisnih varijabli, svaka s različitom težinom.
Kao primjer, sadašnja vrijednost ulaganja može biti ovisna varijabla koja se određuje iz budućeg toka prihoda, početnog ulaganja i diskontne stope. Potonje bi bile neovisne varijable.
Karakteristike zavisnih varijabli
Među karakteristikama koje predstavljaju zavisne varijable ističu se sljedeće:
- Obično odgovara osi ordinata, odnosno vertikalnoj osi ili osi Y. Zauzvrat, neovisna varijabla postavlja se na apscisu ili X os.
- Ovisna varijabla može se bolje objasniti sve dok je u model uključeno više neovisnih varijabli.
- Istraživač definira neovisne varijable koje određuju ovisnu varijablu na temelju teorijskog okvira. Odnosno, ne može bez ikakve osnove utvrditi da broj olovaka na tržištu utječe na cijenu čaja.
- Moramo imati na umu da varijabla nije ovisna sama o sebi, već će ovisiti o kontekstu istraživanja. Na primjer, cijena jabuka bila bi takva varijabla, sve dok proučavate tržište jabuka. Međutim, to će biti neovisna varijabla ako se želi utvrditi trošak osnovne potrošačke košarice.
Primjeri ovisnih varijabli
Primjeri ovisnih varijabli su sljedeći:
- Pretpostavimo da proučavam razinu onečišćenja grada, mjerenu u emisijama ugljičnog dioksida. Dakle, ovo bi bila ovisna varijabla, dok bi neovisne varijable bili broj automobila u gradu, trošak javnog prijevoza, stanje autocesta, postojanje pametnih semafora ili ne, između ostalih. Sve potonje bile bi neovisne varijable.
- Sljedeći primjer ovisne varijable mogao bi biti onaj međunarodne cijene kave. Na to utječe količina ubrane, potražnja potrošača, postojanje ili ne štetnika, između ostalih čimbenika koji čine neovisne varijable.
