Potrošač je osoba ili organizacija koja troši robu ili usluge koje im proizvođači ili dobavljači stavljaju na raspolaganje na tržištu i koje služe za zadovoljenje neke vrste potreba.
Potrošač je zadnja faza proizvodnog procesa. Na taj način postaje ključni element u proizvodnom lancu, čiji je krajnji kupac. Stoga je ona vitalni čimbenik za razvoj gospodarstava.
Potrošač nudi svoje resurse, općenito novac, u zamjenu za navedenu robu ili uslugu. Drugim riječima, potrošač transakcijama želi postići određeno zadovoljstvo.
Iz tog se razloga postojanje potrošača ne može razumjeti bez postojanja proizvođača koji dolaze ponuditi spomenutu robu ili usluge. Dakle, ovaj se odnos može razviti.
Zahvaljujući eksponencijalnom rastu i razvoju potrošačkih društava, koncept potrošača mijenja se i prilagođava definiciji koju trenutno imamo.
S druge strane, ogroman utjecaj koji su nove tehnologije i njihova nova upotreba imale u ekonomskoj sferi očito je utjecao i na način ponašanja potrošača i njihovu prirodu.
Istodobno, tijekom posljednjih nekoliko godina, ekonomska istraživanja pokušala su razumjeti ponašanje potrošača. Općenito, potrošači se obično definiraju kao pojedinci koji se ponašaju racionalno i koji žele povećati svoju korisnost kupnjama koje obave. Odnosno, traže najveće moguće zadovoljstvo i zadovoljstvo na temelju svojih resursa.
Međutim, povremeno i zbog važne uloge koju oglašavanje ili marketing igraju, potrošač može premašiti svoje mogućnosti i ponašati se neracionalno trošeći više nego što bi trebao.
Čimbenici koji utječu na potrošača
Među čimbenicima koji utječu na potrošača su:
- Preferencije ili ukusi: Svaki pojedinac posebno utvrđuje i zna koje su njegove potrebe ili nedoumice, odabirom dobara ili usluga koje ih mogu najbolje zadovoljiti neovisno.
- Razina dohotka: Ovisno o dohotku i pragu kupovne moći koji pojedinac ima, imat će više ili manje mogućnosti na tržištu kako bi udovoljili svojoj potražnji.