Rasizam je diskriminacija osobe ili sektora stanovništva zbog rase ili etničke pripadnosti.
Rasizam se temelji na uvjerenju ili ideologiji da postoje rase ili etničke skupine superiornije od drugih, iz fizičkih ili intelektualnih razloga. Ova ideologija pokušava nadoknaditi rase za koje vjeruje da su prevladavajuće nad ostalima, a pritom ostaju inferiorne. Kroz to, on dodjeljuje niz privilegija, poput posjedovanja robova.
Podređene rase potpuno su na raspolaganju nadređenom, uskraćujući mu sve vrste građanskih sloboda i političkih prava.
Rasizam se javlja u mnogim područjima, u obrazovanju, zdravstvu, pristupu javnim službama itd. U nekim slučajevima dolazi do segregacije, kao u Sjedinjenim Državama, a u drugima se ona izravno negira.
Ropstvo
Ropstvo je bio oblik rasizma kojim jedna osoba postaje vlasništvo druge, koja je dužna ispunjavati sve naredbe ili zadatke koje je gospodar ili posjednik roba povjerio. Ropstvo u davna vremena nije sadržavalo rasne razloge.
Ali kad su uspostavljeni afrički putovi trgovine robljem, pojavila se ova rasistička komponenta, degradirajući crnu rasu do te mjere da je izjednačuje sa životinjama. U islamskim zemljama, a i s mnogo ranijim datumom, postojali su i trgovački putovi robovima, uglavnom Slaveni i iz područja Sahare.
Općenito, ropstvo je ukinuto tijekom 19. stoljeća, iako postoje razlike u zavisnosti od zemlje u pitanju. Unatoč tome, u 21. stoljeću neki se oblici ropstva nastavljaju prakticirati u nekim manje razvijenim zemljama, poput prisilnog rada ili iskorištavanja djece.
Znanstveni rasizam
Znanstveni rasizam dostigao je vrhunac u devetnaestom stoljeću i temeljio se na činjenici da je antropološki bijela ili kavkaska rasa bila superiornija od ostalih. Provedene studije bile su poput mjerenja oblika lubanje ili volumena njezine unutrašnjosti. Također su korišteni testovi inteligencije.
Općenito, znanstveni rasizam pokušao je opravdati rasnu hijerarhiju proučavanjem ljudske fiziologije i psihologije. Na kraju Drugog svjetskog rata, sredinom 20. stoljeća, znanstveni rasizam kao opravdanje za njega znatno je pao.
Ipak, vrijedi napomenuti da su velike institucije poput UNESCO-a u potpunosti odbacile postojanje i koherentnost znanstvenog rasizma.
Nacistički rasizam
Tridesetih godina 20. stoljeća, usponom Hitlera na vlast i uspostavljanjem Trećeg Reicha. Započeo je plan istrebljenja nekih rasa i etničkih skupina, počevši od Njemačke i šireći se po zemljama koje su napali nacisti.
Sektor stanovništva koji je najviše pretrpio ovaj plan istrebljenja, nazvan Holokaust, bili su Židovi. Ova mržnja prema židovskom narodu dolazi iz Prvog svjetskog rata, kada se Hitler borio na njemačkoj strani. Krivio je Židove za poraz Njemačke u ratu, optužujući ih za kukavice i urotu protiv nacije.
U svojoj knjizi, Moj kampf, govorio je o potrebi pročišćavanja arijevske rase, eliminacijom ostatka etničkih skupina koje su naseljavale, kao i bilo koja druga zemlja, u Njemačkoj. Stoga su se istrebljenju pridružili Cigani, građani drugih zemalja poput Rusa ili Poljaka, ili čak osobe s invaliditetom, homoseksualci i politički protivnici.
Rasizam u Americi
Iako se do ukidanja ropstva dogodio 1863. godine predsjednik Lincoln, afroameričko stanovništvo bilo je podložno rasnoj segregaciji sve do sredine 20. stoljeća. Ova se segregacija sastojala od razdvajanja crnog i bijelog u svim aspektima života: poput obrazovanja, odlaska u javna kupališta, restorane itd. Budući da je bijela rasa pretežna.
Nakon desetljeća borbe za građanska prava, 1964. potpisan je Zakon o građanskim pravima, a 1965. Zakon o biračkim pravima, a predsjednik je bio Lyndon B. Johnson. Ti bi događaji pravno učvrstili kraj rasizma u Sjedinjenim Državama, iako će tijekom sljedećih godina biti brojnih rasističkih epizoda.