Kartel je formalni sporazum dviju ili više tvrtki kako bi se smanjila konkurencija između njih i povećala njihova dobit ili zajednička dobit.
Kartel je formalni izraz sporazuma o dosluhu. To podrazumijeva da se tvrtke izričito dogovaraju o razini određenih konkurentnih varijabli kao što su cijena, količina, distribucija klijenata ili područja, itd.
Cilj kartela
Cilj članova kartela je povećati zajedničku dobit po cijenu smanjenja ili uklanjanja konkurencije. Na taj se način namjerava djelovati kao monopol podizanjem cijena, smanjenjem količine i povećanjem dobiti ostvarene prodajom.
Mogućnost uspostavljanja kartela
Iako je tvrtkama vrlo povoljno formirati kartel, dvije su to glavne prepreke. Prvo je da su karteli ilegalni, pa tvrtke moraju pokušati sakriti svoje postupke. Druga je prepreka da članovi dolaze u iskušenje da odstupe od dogovora o povećanju zarade pojedinačno. Tako, na primjer, ako svi članovi smanje proizvodnju i povise cijene, svaki član može primijetiti da povećavanjem svoje proizvodnje malo (potajno) mogu uzeti veći dio dobiti.
Mogućnost uspostave uspješnog kartela ovisit će o nekoliko čimbenika, uključujući:
- Struktura tržišta: Čimbenici kao što su broj konkurenata, koncentracija na tržištu, prepreke ulasku, transparentnost cijena itd. Mogu otežati uspostavljanje sporazuma.
Općenito govoreći, lakše je stvoriti kartel kada: ima malo konkurenata (lakše je pregovarati), proizvod ili usluga su homogeni (ne razlikuju se), postoje značajne prepreke ulasku (inače dobit privlači nove konkurente) , tržište je transparentno u pogledu cijena (lako je vidjeti je li poduzeće promijenilo cijene), između ostalih čimbenika.
- Mogućnost otkrivanja i kažnjavanja odstupanja: Što je lakše otkriti i sankcionirati odstupanje, to je izvedivije održati uspješan kartel
- Koliko dugo traje interakcija ili konkurencija tvrtki na tržištu: U ovom aspektu moramo se sjetiti što nam teorija igara govori. Kartel je situacija slična zatvorenikovoj dilemi, kada tvrtke dolaze u iskušenje da varaju. Ako tvrtke međusobno komuniciraju samo jednom, ne postoji mogućnost dogovora, ali ako je odnos između tvrtki dugotrajan, moguće je stvoriti mehanizme za postizanje uspješnog kartela.
Učinci kartela
Karteli imaju pogubne učinke na ekonomiju. Smanjuju konkurenciju negativnim utjecajem na potrošače višim cijenama, manjom količinom, raznolikošću i kvalitetom. Nadalje, dugoročno smanjuju inovacije i cjelokupni ekonomski razvoj.
Trenutno velika većina zemalja ima zakone o tržišnom natjecanju koji progone i sankcioniraju kartele. Tijelo zaduženo za istragu i progon ovih ponašanja je Agencija za zaštitu tržišnog natjecanja.
Primjer
Jedan od najpoznatijih kartela je OPEC, udruženje zemalja proizvođača nafte koje uspostavljaju sporazume o ograničavanju proizvodnje i time povećanju cijena.