Slobodna trgovina je ekonomski pristup koji brani uklanjanje prepreka gospodarskoj aktivnosti agenata. U unutrašnjosti zemlje to se pretvara u slobodu poslovanja sa slobodnim tržištem i u inozemstvu u slobodnoj trgovini.
Slobodna trgovina zagovara da agenti imaju najveću ekonomsku slobodu, tako da mogu nesmetano trgovati i unutar i izvan zemlje. U domaćoj sferi ova ekonomska sloboda obuhvaća nekoliko sloboda: slobodu cijena, rasporeda, zapošljavanja itd. S druge strane, u inozemnoj sferi predstavlja slobodnu trgovinu, odnosno protivljenje protekcionizmu.
Da bi slobodna trgovina bila učinkovita, mora postojati sustav koji osigurava poštivanje sporazuma između privatnih strana i brani osnovna prava potrošača i tvrtki. Na taj način država ima ulogu jamca pravnog sustava i pregovarača s drugim zemljama koje dijele njena načela i želju za trgovinom.
Vrijedno je spomenuti da je ekonomski liberalizam trend ekonomske misli koji promiče slobodnu trgovinu kao najbolji način za postizanje gospodarskog razvoja iskorištavanjem komparativnih prednosti zemalja, postizanjem veće ekonomije razmjera, promicanjem kreativnog uništenja i suzbijanjem privilegija interesa skupine zaštićene nekim neopravdanim propisom.
Slobodna unutarnja trgovina
Kad se referiramo na slobodnu trgovinu unutar granica neke države, kažemo da u zemlji postoji tržišno gospodarstvo koje promiče slobodno tržišno natjecanje između tvrtki zbog preferencija potrošača.
U ovoj se situaciji očekuje da tvrtke mogu slobodno ući ili izaći s tržišta i da se cijene proizvoda definiraju interakcijom ponude i potražnje. Država će, sa svoje strane, imati supsidijarnu ulogu, djelujući u situacijama kada tržište zakaže (konkurencija nije moguća ili je ograničena). Dakle, vlada mora funkcionirati kao jamac vlasničkih prava, prava potrošača i poštivanja ugovora ili pravnih sporazuma.
Slobodna trgovina suprotstavlja se državnoj intervenciji koja koči obavljanje ekonomske aktivnosti od strane agenata. Stoga će se usprotiviti mjerama poput minimalne plaće, kontrole cijena ili pretjeranih propisa. To je pozicija koju brani liberalizam.
Karakteristike unutarnje slobodne trgovine
Među karakteristikama unutarnje slobodne trgovine ističu se:
- Besplatan ulazak i izlazak iz tvrtke.
- Sloboda poduzetništva.
- Cijena određena interakcijom između ponude i potražnje.
- Potrošači imaju informacije i mogu slobodno birati između različitih pružatelja usluga.
Slobodna vanjska trgovina
U slučaju vanjske slobodne trgovine, to se odnosi na situaciju suprotnu protekcionizmu u kojoj države mogu slobodno razmjenjivati robu i usluge koristeći svoje komparativne prednosti.
Kako bi se olakšala vanjska slobodna trgovina, države imaju tendenciju potpisivanja sporazuma o slobodnoj trgovini koji općenito podrazumijevaju postupno smanjenje carina i bilo koje druge umjetne zapreke trgovini (poput uvoznih kvota, birokratskih zapreka itd.).
Karakteristike slobodne vanjske trgovine
Među obilježjima slobodne vanjske trgovine ističu se:
- Konačnom robom, kao i inputi ili kapitalna roba, može se slobodno trgovati preko granica.
- Niske ili nikakve tarife.
- Ne postoje umjetne zapreke u trgovini poput uvoznih / izvoznih kvota, ograničenja stranih ulaganja, nemogućnosti zapošljavanja stranih radnika itd.
Prednosti i nedostaci slobodne trgovine
Branitelji slobodne trgovine osiguravaju da potrošačima omogućuje uživanje u većoj raznolikosti proizvoda i usluga po pristupačnijoj cijeni zbog pritiska konkurencije. Isto tako, slobodna trgovina omogućila bi zemljama da bolje iskoriste svoje komparativne prednosti (resursi, znanje, mjesto itd.).
Bez obzira na navedeno, postoje i kritičari koji tvrde da su lokalne tvrtke koje se ne mogu natjecati s cijenama stranih zemalja s niskim troškovima rada uništene. Tako se, na primjer, konkurencija koju nameće tekstil iz Kine, čiji su proizvodni troškovi puno niži nego u razvijenijim zemljama, često kritizira jer potonje plaćaju veće plaće i imaju veće obveze prema svojim radnicima (zaštita od nesreća, osiguranje, odmori, itd.).
Prednosti slobodne trgovine
Pristalice slobodne trgovine tvrde da ona svima poboljšava kvalitetu života. Uglavnom se temelje na činjenici da omogućuje pojavu ekonomije razmjera i sve veću specijalizaciju svakog sredstva, što povećava učinkovitost i produktivnost.
Dopuštajući bilo kome pristup gospodarskim aktivnostima pod uvjetima koje želi, slobodna trgovina omogućuje pojavu više dobavljača i potražitelja. Tako će se kroz konkurenciju poboljšati kvaliteta života, što će profitirati od niskih cijena i potrebe za inovacijama potaknute konkurencijom između tvrtki.
Lakoća sudjelovanja na tržištu omogućuje i da se ponuda točnije prilagodi potražnji, jer se propisi koji sprječavaju ponudu pod određenim uvjetima ne smiju poštivati.
Mane slobodne trgovine
Glavni argument protiv slobodne trgovine jest da će, ako nema propisa, oni s većom moći moći zloupotrijebiti one s manje, namećući svoje uvjete razmjenama. Neki su primjeri velike tvrtke koje eliminiraju konkurenciju ili tvrtke koje svojim zaposlenicima nude loše uvjete.
Stoga se predlažu određene mjere koje uravnotežuju moć obje strane, poput minimalne plaće, zakona o zaštiti konkurencije ili propisa o kvaliteti. Intervencijom na tržištu cilj je da se ono razvije pravednije i bez zlouporabe moći.
Članak napisali Paula Nicole Roldán i Mario Husillos.