Kanonsko pravo skup je normi, obveza i prava koje reguliraju odnose unutar i izvan vjerske institucije Katoličke crkve.
Iako kanonsko pravo potječe iz vremena kada je Teodozije II utemeljio kršćanstvo kao službenu religiju, ishodište ujedinjenja i reguliranja ovog prava datira od sastavljanja svih tih normi od strane jednog religijskog: Gracijana. To je bio prvi korak za ujedinjenje i kodifikaciju ovog prava.
Kanonsko pravo je još jedna grana prava poput građanskog, kaznenog ili trgovačkog prava koja se još uvijek proučava u projektima pravne karijere. Iako se crkveno pravo koristilo kao sinonim, u Njemačkoj su se ta dva pojma počela razlikovati od 16. stoljeća.
Razlika između crkvenog zakona i kanonskog prava je u tome što se, kad govorimo o crkvenom, pozivamo na zakon državnog podrijetla. S druge strane, kanonsko pravo njegov je izvor božanskog podrijetla (sveti spisi, tradicija ili zakoni koji proizlaze iz božanskih vlasti). U Španjolskoj se ova znanost o crkvenom pravu počela uzgajati sredinom 20. stoljeća s referencom Italijom. No konačni impuls bio je dan tek potpisivanjem Ustava.
Obilježja kanonskog prava
Glavne značajke su:
- Kanonsko pravo je jedinstveno: Crkva je jedna i stoga njezino uređenje mora biti jedinstveno.
- Univerzalnost: Ovo pravo podliježu svim ljudima koji se identificiraju sa svojom religijom i stoga je usmjereno na cijelu katoličku zajednicu. Iako se norme mogu razlikovati između onih koje su usmjerene na vjernike i onih koje su usmjerene prema redovnicima koji čine Crkvu.
- Jedinstveno: Kanonsko pravo jedinstveno je jer ne postoji drugi viši poredak, odnosno ne postoji hijerarhija poput one koja postoji u državnom pravu gdje postoji viši standard (Ustav). U ovom se slučaju kanonsko pravo ne dijeli na hijerarhije i ne ovisi o višem redu.
- Ovo je desno elastično: Ovo je pravo doživjelo veliku evoluciju od svog osnutka i njegove važnosti u srednjem vijeku, pa se prilagođava vremenu i mjestu, uvijek s nepokretnim načelima božanske prirode.
- To je napisano pravo. Iako također uobičajeno.
Pisane norme koje upravljaju ovim pravom su Stari i Novi zavjet, kanoni, to su rezolucije vijeća, papinski dekreti i rečenice svetih otaca. Uz to, norme objavljuje Papa u Svetoj Stolici putem službenog biltena Acta Apostolicae Sedis. Ovaj je zakon poput službenog glasnika države.
Izvori kanonskog prava
Glavni izvori iz kojih polazi kanonsko pravo su:
- Corpus Juris Canonici: To je zapisani zakon kanonskog prava. To su norme koje Crkvu imaju kao pasivnog subjekta.
- Konkordati: Oni su norme koje reguliraju odnos između Crkve i država.
- Prilagođen: Ponavljana ponašanja i praćena zajednicom vjernika.
- Jurisprudencija: Donijeli Papinski sudovi.
- Upravni akti.