Svjetsko stanovništvo zabrinuto živi s razornim učincima koronavirusa na zdravlje i gospodarstvo. Suočeni s ovom surovom panoramom, bilo bi poželjno osvrnuti se u prošlost, na gripu 1918. godine.
Brzo širenje COVID-19 nanijelo je pustoš globalnoj ekonomiji. Svi se pitaju kako krenuti putem gospodarskog oporavka i hoće li pandemija i dalje nagrizati svjetsku ekonomiju.
Koronavirus je uvukao čovječanstvo u izvanrednu situaciju, ali ne bez presedana. Iz tog razloga prikladno je pogledati unatrag i pregledati povijesne knjige. Sigurno možemo izvući pouke iz prethodne pandemije: gripe 1918. ili "španjolske gripe", koja je prouzročila između 21 i 50 milijuna smrtnih slučajeva.
Sve je započelo 1918. godine, upravo u posljednjoj godini Prvog svjetskog rata. Međutim, postoje vrlo različite verzije podrijetla. Postoje oni koji tvrde da je virus izbio u vojarni američke vojske i da se proširio Europom kad su sjevernoameričke trupe poslane u borbu na starom kontinentu. Suprotno tome, druge hipoteze ukazuju na to da je Kina podrijetlo ove gripe.
Visok broj infekcija (oko 500 milijuna zaraženih) i smrtnih slučajeva prešao se izvan neutralnih zemalja i zaleđa. U rovovima, s brojnim vojnicima oslabljenim gripom, mnoge su vojne operacije morale biti zaustavljene.
Pad gospodarske aktivnosti
Osim mogućeg podrijetla virusa i broja smrtnih slučajeva i infekcija, ono što je nepobitno su izuzetno oštre ekonomske posljedice pandemija. Tako je 1918. gospodarska aktivnost pretrpjela značajan pad, jer je brzo širenje gripe natjeralo na paralizu industrijske djelatnosti. Isto tako, otkazane su javne predstave poput kazališta, ne zaboravljajući da su škole i crkve također zatvorene.
Suočen s još smrtonosnijim virusom, strah je bio više nego očit u svjetskoj populaciji. Sve to nije imalo posljedice samo na zdravstvenoj razini, već na ekonomskoj postoje studije koje procjenjuju pad BDP-a na 6%.
Također treba napomenuti da je teško dobiti detaljnu makroekonomsku analizu posljedica gripe iz 1918. To je sve zato što u to vrijeme nacionalno računovodstvo nije bilo razvijeno kao danas. U tom se smislu čini da su Sjedinjene Države jedna od zemalja s najpouzdanijim ekonomskim rezultatima. Dakle, prema listopadu te godine, pad industrijske aktivnosti posebno je obilježen u Sjedinjenim Državama, točno se podudarajući s jednim od najtežih trenutaka pandemije.
Stavljanje kočnice na gospodarsku aktivnost imalo je vrlo oštre posljedice na zapošljavanje. Tvrtke nisu imale drugog izbora nego pribjeći masovnim otkazima.
Drugi učinak pada razine proizvodnje bilo je smanjenje ponude, a time i veliko povećanje cijena osnovnih potrepština. Odbijajući vidjeti smanjenje prihoda, vlasnici trgovina odlučili su ne snižavati cijene.
Društvene posljedice
Ako su socijalne razlike 1918. godine već bile vrlo izražene, brzo širenje "španjolske gripe" učinilo ih je još akutnijima. Veliki dio stanovništva bio je prisiljen na siromaštvo, jer s paraliziranom proizvodnjom činilo se da je vrlo teško naći posao.
Strah od gripe bio je takav da su se mnogi odlučili za izostajanje s nastave kako bi se izbjegle zaraze. U tom kontekstu straha također su uvedene karantene i zabranjeno okupljanje. U Španjolskoj, jednoj od zemalja koje su najviše pogođene gripom, nametnuta socijalna izolacija postala je toliko ekstremna da je mnogo djece koštala života, jer je kontakt bio toliko ograničen da im je onemogućeno da im donesu hranu.
Suočeni s vrlo naglim padom proizvodnje i osiromašenjem stanovništva, vrijedi se zapitati na što su obitelji trošile svoje oskudne ekonomske resurse? S padom potrošnje obitelji su se u osnovi ograničavale na onu robu kojom su mogle zadovoljiti svoje najosnovnije potrebe.
Što se tiče javnog sektora, postalo je potrebno dodijeliti posebne kredite za pružanje zdravstvene zaštite velikom broju ljudi pogođenih gripom. Ostali izvanredni troškovi s kojima se trebalo suočiti bili su troškovi maski, dezinfekcije i cjepiva. No, s dobrim dijelom nacija potpuno srušenim u Prvom svjetskom ratu, bilo je vrlo teško pronaći resurse za podmirivanje ove vrste troškova.
Dakle, oko 1920. godine, nakon što je pretrpio tri vala (od kojih je drugi bio najsmrtonosniji) i s oslabljenim virusom, "španjolska gripa" je splasnula i stigle su sretne dvadesete, obilježene ekonomskim procvatom.
