Prirodni kapital je skup imovine koja proizvodi usluge ekosustava, a koje održavaju socioekonomsku aktivnost ljudske populacije.
U ekonomiji je kapital jedan od glavnih proizvodni faktori. Pojam kapitala odnosi se na skup imovine koja se može koristiti za proizvodnju više dobara i usluga.
Općenito, mjerenje kapitala uključuje dobra poput alata ili radne opreme, strojeva, zgrada, cesta itd. Budući da je zbroj između ovih različitih vrsta robe gotovo nemoguć, ekonomisti su se odlučili za monetarnu procjenu i agregaciju.
Koncept i empirijsko mjerenje kapitala prošireno je na ekonomsko vrednovanje ljudskih sposobnosti (ljudski kapital), kao i koristi prirode (prirodni kapital).
Daly Costanza i Herman Daly u svom članku "Prirodni kapital i održivi razvoj" (1992.) definirali su prirodni kapital kao bilo koju dionicu koja generira protok prirodnih dobara i usluga tijekom vremena.
Ova prirodna zaliha uključuje rezerve mineralne energije, raznolikost biljaka i životinja u regiji; kao i plodnost tla, dostupnost slatke vode, kvaliteta zraka, održavanje biogeokemijskih ciklusa (ugljik, dušik itd.) i klimatska stabilnost.
Kvantifikacija prirodnog kapitala
Prema Gómez-Baggethunu i de Grootu (2007), različiti pristupi koji se koriste za kvantificiranje prirodnog kapitala su:
- Pristupi koji se temelje na ljudskim preferencijama:
- The Tržišna vrijednost nastoji utvrditi novčanu cijenu svakog dobra ili usluge na tržištu. Povezano s pojmom eksternalija.
- The sociokulturna percepcija Obuhvaća sociološke aspekte poput identifikacije kulture ili društva s teritorijom (orografija i hidrografija) na kojem živi.
- The grupno vijećanje ukazuje na socijalni izbor koji dodaje sklonosti stanovništva. Mnogi se ljudi mogu uzeti u obzir, ali to još više otežava donošenje odluka.
- Pristupi koji se temelje na fizičkim troškovima:
- The kopna ili mora koji će se koristiti za različite gospodarske projekte kako bi se procijenila količina biljaka i životinja prisutnih na tom području.
- Kvantifikacija trošak energije različitih procesa proizvodnje, distribucije i potrošnje pomaže pronaći trenutke u kojima postoji veća potrošnja energije i može se postići njezina ušteda.
- Pristup biogeofizička vrijednost odnosi se na ekologiju, biologiju i geologiju. Različitim mjerenjima znanstvenici raspravljaju jesmo li već u novoj geološkoj eri koja bi se mogla nazvati antropocenom ili kapitalocenom.
Propadanje prirodnog kapitala
U posljednjih 50 godina bilo je raznih izvještaja koji ističu ekološku neodrživost kapitalističkog gospodarskog sustava. Ovdje nećemo ulaziti u rasprave o antropološkim, sociološkim, fizikalno-kemijskim ili geološkim pitanjima; ali izrazito ekonomski.
U Izvješću o inkluzivnom bogatstvu, koje je pripremila agencija UN-a, utvrđeno je da, unatoč činjenici da se proizvedeni kapital (kao proxy varijabla BDP-a) povećava, prirodni kapital se s vremenom smanjivao.
Ovi rezultati ukazuju i ističu dubok problem: gospodarski rast koji se promiče već desetljećima pogoršao je prirodne resurse. U nekim je dijelovima svijeta ovo razaranje izuzetno.
Glavni uzroci su prekomjerno iskorištavanje prirodnih resursa, širenje poljoprivredno-stočarske granice, ponovljena upotreba fosilnih goriva (ugljen, nafta i plin).
Glavne posljedice su erozija, dezertifikacija, onečišćenje vode i zraka, ubrzani gubitak biološke raznolikosti, topljenje ledenjaka, porast razine mora i promjena biogeokemijskih ciklusa.
Iz tih se razloga za mnoge ljude izgledaju vrlo sumorni. Međutim, valja napomenuti da su države članice Ujedinjenih naroda nastojale postići dogovor o zajedničkim ciljevima. Ciljevi održivog razvoja inzistiraju na brizi za kopnene i morske ekosustave, a time i na očuvanju prirodnog kapitala.
Reference
Gómez-Baggethun, E. i de Groot, R. (2007). Funkcije prirodnog kapitala i ekosustava:
istražujući ekološke temelje gospodarstva. Ekosustavi. Svezak 3, str. 4-14.