Patrijarhat je oblik društvene organizacije u kojoj muškarac ima autoritet i ostvaruje svoj dominantni položaj nad ženom.
Pod patrijarhatom, muškarac je u jasnoj situaciji privilegiranosti i dominacije nad ženom, preusmjeren na sekundarne zadatke. Ova se situacija uočava u svim aspektima društva, u profesionalnom, obiteljskom, političkom, vjerskom, ekonomskom itd.
Podrijetlo patrijarhata
Prema povjesničarki Gerdi Lerner, podrijetlo patrijarhata nije bila fizička superiornost muškaraca nad ženama. Umjesto toga, proizveden je kombinacijom demografskih, kulturnih, ekoloških i povijesnih čimbenika.
Također ističe da je, vjerojatno, pripitomljavanjem životinja čovjek vidio da je uloga žene u reprodukciji. Drugi bi čimbenik bio pojam privatnog vlasništva, jer bi muškarci, želeći prepustiti svoje imanje svojoj djeci, tražili vjernost ženi.
Međutim, kao što je naznačila Gerda Lerner, mnogo je čimbenika koji su mogli imati utjecaja.
Patrijarhat i religija
Još jedan čimbenik koji je obilježio postojanje patrijarhalnog društva bile su religije. Tradicionalno, religija je uspostavila ove konzervativne temelje u kojima je uloga muškarca bila ekonomska podrška kuće, a žena uloge kuće i djece. To je stoljećima bila dinamika svih kršćanskih zemalja.
Islam ide dalje ako je to moguće, žene u arapskim zemljama potpuno su izvan javnog života i potpuno podređene muškarcima. Kur'an potiče muškarce da budu zaštitnici žena. Dopuštena je samo muška poligamija, odnosno muškarac može imati više žena, ali žena ne može imati više muževa. U Saudijskoj Arabiji do 2018. godine nisu smjeli voziti, nisu smjeli glasati, a za rad im je bilo potrebno odobrenje oca ili supruga.
Mora se dodati da patrijarhat nije isključiv za religijske kulture. Tijekom prvih godina Sovjetskog Saveza, prava žena su proširena, ali dolaskom Staljina na vlast, od 1930-ih nadalje, počela se odvijati involucija tih prava.
Patrijarhat u 21. stoljeću
Uvođenjem zapadnih demokracija postignuto je potpuno izjednačavanje prava između muškaraca i žena, a nejednakost plaća i druge slične prakse su zabranjene. Žena može osobno i profesionalno izvršavati sve one vitalne zadatke i projekte koje želi.
Sada postoje neke kulture poput islamske koja i dalje marginalizira žene, ali malo-pomalo primjećuje se napredak u njihovoj ravnopravnosti s muškarcima.