Amartya Sen indijski je ekonomist, međunarodno priznat zbog svog rada na teoriji društvenog izbora, ekonomske dobrobiti i ljudskog razvoja.
Amartya Sen rođen je u Bengalu u Indiji 1933. godine. Nakon nekoliko studija u svojoj zemlji, migrirao je u Ujedinjeno Kraljevstvo i stekao doktorat iz ekonomije na Sveučilište Cambridge 1959. godine.
Kao doktorand bio je profesor od 1956. do 1958. u novostvorenom Sveučilište Jadavpur u Kalkuti. Nakon nekoliko godina u Massachusetts Institute iz Tehnologije, bio profesor na Sveučilište u Delhiju (1963-1971), u London School of Economics (1971-1977) i u Sveučilište u Oxfordu (1977.-1988.). Napokon, od 1988. godine radio je u Sveučilište Harvard, izuzev razdoblja 1997-2004. gdje se vratio u Sveučilište Cambridge.
Uz to, obavljao je menadžerske uloge u Međunarodno gospodarsko udruženje, Američko gospodarsko udruženje, Indijsko ekonomsko udruženje, Udruženje za razvojne studije i Ekonometrijsko društvo. 1998. godine dobio je Nobelovu nagradu za ekonomiju za doprinos teoriji dobrobiti i društvenom izboru.
Teorija socijalnog izbora i ekonomija socijalne skrbi
U knjizi "Kolektivni izbor i socijalna skrb" (1970), Sen opširno objašnjava komplicirani odnos između individualnih i socijalnih preferencija. Već 1950. Kenneth Arrow u svom članku "Poteškoća u konceptu socijalne skrbi" Pokazao je snažan paradoks: bilo je nemoguće dizajnirati sustav glasovanja s Paretovim kriterijem optimalnosti, koji bi uvažavao individualne preferencije, bez postojanja diktatora.
Međutim, Amartya Sen nadilazi ekonomsku teoriju i okreće se filozofskim idejama i političkim znanostima. Tvrdi - također matematički - da je društveni izbor moguć ako se uključe vrijednosti jednakosti i pravde.
U članku "Nemogućnost paretijskog liberala" (1970), Sen pokazuje logičan paradoks koji tvrdi da ne može postojati društveni sustav koji istovremeno jamči minimum slobode i koji je Paretov optimalan. To je kontradikcija za liberale koji brane slobodno tržište jer poštuje pojedinačne odluke i može doseći Paretov optimum.
Ljudski razvoj
Amartya Sen ljudski razvoj konceptualizira kao proces povećanja mogućnosti i mogućnosti svih ljudi. Smatrajući da je sloboda neizostavan uvjet za postizanje razvoja.
U knjizi "Razvoj kao sloboda" (1999) tvrde da su sloboda i pravda suštinski povezane. Iz tog razloga siromaštvo i ekstremna ekonomska nejednakost mogu se shvatiti kao lišavanje slobode.
Slobodno tržište i demokratska država mogu zajednički djelovati u postizanju promjena: iskorijeniti siromaštvo, smanjiti nejednakost i proširiti socijalno sudjelovanje. Američka filozofkinja Marta Nussbaum nastavila je Senov rad na sposobnostima, ljudskom razvoju i kvaliteti života.
Mjerenje siromaštva, ljudskog razvoja i društvenog napretka
U vašem članku "Siromaštvo: redoviti pristup mjerenju" (1976.), Amartya Sen pristupa problemu mjerenja siromaštva. Osim pojma niskog dohotka / bogatstva, Sen indeks mjeri učestalost i nejednakost unutar socijalnog segmenta siromašnih. To je omogućilo bolje razumijevanje siromaštva u različitim zemljama svijeta i omogućilo bolje ciljanje državnih subvencija.
S druge strane, teoretski razvoj Amartya Sena koristio je pakistanski ekonomist Mahbub ul Haq, koji je procijenio indeks humanog razvoja (HDI). Program Ujedinjenih naroda za razvoj kvantificira HDI od 1990. do danas. I to s tri varijable: zdravlje (očekivano trajanje života), obrazovanje (godine školovanja) i ekonomsko bogatstvo (BDP po stanovniku).
Konačno, valja napomenuti da je predsjednik Francuske 2008. godine naložio Amartyi Sen, Josephu Stiglitzu i Jean-Paulu Fitoussiju da osnuju povjerenstvo za utvrđivanje granica BDP-a i provođenje istraživanja oko drugih vrsta mjerenja. Provedeno istraživanje poslužilo je kao osnova za izgradnju indeksa društvenog napretka.