Sluga je radnik koji svoje usluge pruža nadređenom imenovanom gospodaru, kojem uz vojne usluge daje i plodove svog rada.
Sluga je osoba koja je u vezi ovisnosti. Dakle, to nije radni odnos jer pojedinac ne može slobodno odlučiti, na primjer, napustiti zemlju koju zauzima, a da prethodno nije pregovarao sa svojim gospodarom.
Služnost je institucija tipična za feudalizam, gdje je feudalac dopuštao svojim slugama da okupiraju zemlje u njegovom vlasništvu. Zauzvrat je uzeo u posjed uzgojene proizvode i od njih zatražio određene usluge.
Institucija služenja temelji se na postojanju srednjovjekovnog društva s dobro uspostavljenom hijerarhijom. Tako je seljaka, koji je pripadao niskom društvenom sloju, povezao s plemićem.
S obzirom na gore navedeno, odnos između sluge i njegovog pretpostavljenog bio je vrlo neravnopravan. Oboje su bili na različitim socioekonomskim razinama, feudalac je mogao pristupiti većim privilegijama.
Treba imati na umu da je feudalizam bio politički, ekonomski i socijalni sustav koji se tijekom srednjeg vijeka razvijao uglavnom u europskim zemljama. Karakterizirala ga je snažna društvena podjela.
Sluga i rob
Sluga nije u istoj situaciji kao rob. Potonji je vlasništvo njegova gospodara i može se prodati, na primjer, u zamjenu za novac ili kao naknada za nepodmireni dug.
Velika razlika između sluge i roba je u tome što je prvi "slobodan" čovjek. Međutim, rob nije i potpuno je podložan svom vlasniku.
Međutim, treba imati na umu da bi njihov gospodar mogao ponekad zlostavljati kmetove, približavajući im okolnosti robova.
Isto tako, sluga se razlikuje od vazala, uglavnom zato što u vazalagu nema tako velike socioekonomske razlike između gospodara i njegovog podređenog, koji bi čak mogao biti i plemić.
Ostala značenja sluga
Treba napomenuti da je sluga, u širem smislu, osoba koja je podložna drugome.
Uz to, pojam sluga često se koristi u vjerskoj sferi, aludirajući na vjernike koji u potpunosti slijede božanske planove ili crkvene doktrine.