Novčani tok je skup plaćanja koje su izvršili potrošači i tvrtke. Prvi za nabavu robe i usluga, a drugi za nagrađivanje radnika za pružene usluge.
Drugim riječima, monetarni tijek odnosi se na kretanje novca različitih tržišnih agenata.
Valja napomenuti da je novčani tijek dio Kružni tok dohotka. Ovo je model koji objašnjava kako novac prolazi kroz ruke različitih agenata koji su prisutni u gospodarstvu.
Unutar ovog kružnog toka nalazimo i novčani i stvarni tok. Potonje se odnosi na prijenos dobara i usluga, kao i na proizvodne čimbenike (poput zemlje ili rada).
Monetarni tok i ekonomska teorija
Važnost monetarnog toka bila je predmet rasprave u ekonomskoj teoriji. Neki znanstvenici tvrde da dugoročno gledano količina novca nema utjecaja na realnu ekonomiju.
Gledano na drugi način, iako povećanje količine novčanica i kovanica generira veću potrošnju u kratkom roku, to ne dovodi do promjene relativnih cijena (stopa robe izražena u terminima druge robe) ili na razini proizvodnja. To je poznato kao neutralnost novca.
Međutim, za kejnzijansku teoriju, kratkoročno bi moglo biti važno, na primjer, povećati novčanu masu kako bi se potaknula privatna potrošnja. To, posebno u vrijeme gospodarskog usporavanja.
To je povezano s konceptom monetarne iluzije, što je učinak koji se događa kada agent djeluje vođen nominalnim varijablama, ne uzimajući u obzir stvarne varijable. To se, na primjer, događa ako osoba primijeti nominalni porast dohotka i misli da je u boljoj situaciji kada može potrošiti više. Međutim, ako su cijene gospodarstva porasle više od njegovog dohotka (od posljednjeg puta kad je dobio povišicu), agent će osiromašiti, odnosno njegova će se kupovna moć smanjiti.
Konačno, možemo spomenuti da je novčani tok bio važan, na primjer, kada su se Sjedinjene Države suočile s Velikom recesijom koja je ostavila sekundarni balon iz 2008. Suočeni s krizom, proveden je monetarni poticajni plan za ubrizgavanje novca u sjevernoameričko gospodarstvo.