Novčanica ili papirnati novac je onaj tiskani papir koji predstavlja novčanu vrijednost fiducijarne prirode. Zamjenjuje i čini kompatibilnim metalnu valutu, koja također predstavlja fiducijarnu vrijednost.
Papirni novac pojavio se u Švedskoj sredinom sedamnaestog stoljeća i brzo se proširio Europom, jer se do tada u većini zemalja koristila valuta vlastite vrijednosti. Odnosno, svaki je novčić vrijedio onog što je vrijedio njegov sastav od zlata, srebra, bronce …
Povijest novčanica
U početku bilješke nisu bile onakve kakve ih danas poznajemo, ali poput novčića u to vrijeme, bilješke su bile srebrne potvrde o posjedu. Drugim riječima, svaka je novčanica davala pravo na određenu količinu srebra uz određenu procjenu, olakšavajući tako trgovinu u vrijeme kada je bila u punoj ekspanziji.
Novčić je davno iza sebe ostavio svoj sastav plemenitih metala. U stvari, kovanice više ne nose postotak srebra ili zlata.
Novčanice su stvorene kao način za povećanje fiat vrijednosti valute. Do tada su metalni novčići značili manju vrijednost, jer je prestao biti unutarnja vrijednost količine zlata za materijal s malom vrijednošću i zasnovan na povjerenju da je taj novac vrijedan onoga što je naznačio.
Stoga su novčanice bile povezane s većim iznosima novca, što je slučaj i danas, budući da su novčići novčano potisnuti u drugi plan.