Suzdržavanje je radnja koju birač izvodi na izborima koja se sastoji od toga da neće glasati, odnosno ne bira nijednog od dostupnih kandidata, ali ne glasa ni prazno.
Kad birač ide glasati, oni imaju sljedeće mogućnosti: glasati za dostupne kandidate, glasati prazno ili glasovati ništavno. U ovom slučaju ne idete izravno na izborno imenovanje i ne glasate. Stoga izborne rezultate generiraju oni koji su na ovaj ili onaj način odlučili sudjelovati.
Postoje zemlje u kojima je glasanje obvezno, a u drugim obvezno. U zemljama koje ljude obvezuju na glasovanje odaziv je veći, jer ako to ne učine, prijeti im novčana kazna. Neke od zemalja s obveznim glasanjem su: Australija, Belgija, Argentina, Brazil, Peru, Bolivija itd. iako je u nekima od njih neobavezan za stare i mlade. Jedan od čimbenika koji može objasniti nisko sudjelovanje u SAD-u (50% - 60%) jest taj što se oni ne uključuju automatski u popis kad dostignu punoljetnost, već to moraju učiniti sami na različite načine.
Suzdržavanje je ključno u bilo kojem izbornom procesu, dobar ili loš izračun političkih stranaka može biti razlika između vođenja dobre ili loše izborne kampanje.
Vrste
- Aktivno suzdržavanje: Izvodi se kao vid prosvjeda protiv demokratskog, izbornog sustava ili bilo kojeg određenog pitanja. Ti glasači također mogu izraziti navedeni protest ništavnim ili praznim glasanjem.
- Pasivno suzdržavanje: Birači koji to prakticiraju čine to iz opće nezainteresiranosti za politiku i sve što je s njom povezano. Ne radi se o tome da su protiv politike, sustava ili zbog nekih razloga apstiniraju, već da su izravno totalno nezainteresirani za politički život.
Praktično objašnjenje
Imamo tri kandidature: A, B i C. Birača upisanih u popis, odnosno onih koji imaju pravo glasa ima 100. Ako kandidatura A dobije 50 glasova, B 30 i C 20, reći ćemo da tamo je sudjelovalo 100%, odnosno nije bilo suzdržanih, glasali su svi oni koji su mogli glasati.
Na istoj smo pozornici, 100 ljudi s pravom glasa, ali sada A dobiva 25 glasova, B 30 glasova i C 20 glasova. U ovom ćemo slučaju potvrditi da je suzdržavanje bilo 25% i bilo je odlučujuće, budući da su kandidature B i C zadržale svoje birače, a 25% glasača A odlučilo je suzdržati se, dajući pobjedu kandidaturi B.