Europska unija je ekonomsko i političko udruženje koje okuplja 28 država. Rođena je kao sui generis vrsta međunarodne organizacije, radi postizanja integracije i zajedničkog upravljanja različitim narodima i državama Europe.
Rođen je 1. studenog 1993. godine stupanjem na snagu Ugovora o Europskoj uniji. Međutim, ovaj se entitet povezuje s tri već postojeće Europske zajednice, nad kojima je konfigurirao novu političku i pravnu strukturu. Trenutno zauzima 4.493.712 km2 i u njemu živi više od 508 milijuna ljudi.
Tijekom povijesti, iz različitih razloga i s različitim protagonistima, političko jedinstvo Europe bilo je ponavljajuće pitanje. Od davnina su pokušavali nametnuti političke strukture nad stvarnostima svakog teritorija i svakog naroda. Rim, Karolinško Carstvo ili Sveto Njemačko Carstvo ili Napoleonovo Carstvo su neki od primjera za to.
Međutim, trenutni korijeni Europske unije leže u godinama nakon Drugog svjetskog rata. Ovaj sukob, koji je potresao stari kontinent, značio je nivo razaranja i smrti koji nikada prije nisu bili poznati. I pobjednici i poraženi pretrpjeli su velike gubitke i morali su uložiti velike napore u obnovu svojih zemalja.
Schumanova izjava
9. svibnja 1950. Schuman, francuski političar njemačko-luksemburškog podrijetla i smatran jednim od očeva Europe, uputio je apel koji se smatra podrijetlom europskog jedinstva. Takozvana Schumanova deklaracija pozvala je razne države da stvore zajedničko tijelo za upravljanje proizvodnjom čelika i ugljena. Razlog je bio što su obje proizvodnje bile potrebne za proizvodnju oružja, tako da bi na taj način teško mogao izbiti sukob između zemalja koje prihvaćaju ovu mjeru.
Time je, unatoč različitom prihvaćanju koje je imala ova poruka, prevladana sklonost nacionalizmu koji je prevladavao godinama prije, a istodobno se nastojalo zadržati snažnu poziciju koju je Europa gubila pojavom novih sila : SSSR i Sjedinjene Države.
Europske zajednice: tri zajednička područja za ujedinjenu Europu
Kao odgovor na Schumannovu deklaraciju, Pariški ugovor. Potpisivanjem ovog dokumenta Europska zajednica za ugljen i čelik (ECSC) institucionalizirana je. Njemačka, Francuska, Italija, Nizozemska, Belgija i Luksemburg sudjelovale su u ovom procesu.
Kasnije, 1952. godine, stvorena je Europska obrambena zajednica (CED). Ali u ovom je slučaju sudjelovalo samo pet država. Francuska je, zbog protivljenja galista i komunista, izostavljena. Stoga je njegov utjecaj bio minimalan.
Ponovno je 1957. godine dat novi zamah potpisivanjem Rimskih ugovora. Šest država započelo je veću suradnju u ekonomskoj, političkoj i socijalnoj sferi. Cilj je bio stvoriti i konsolidirati zajedničko tržište, koje bi trebalo olakšati integraciju zemalja, zahvaljujući slobodno kretanje ljudi, roba i kapital. Paralelno, kroz ovaj dokument stvoreno je i ono što je bilo poznato kao Euratom, Europska zajednica za atomsku energiju.
Korak prema integraciji u jedinstvenu strukturu
Europska jedinica, do 1965., temeljila bi se na nizu sektorskih sporazuma, prema svakoj od stvorenih Europskih zajednica. Ali ove je godine bilo moguće spojiti ova tri entiteta s Ugovorom iz Bruxellesa sa stvaranjem Europske komisije i Vijeća Europske unije.
1986. potpisan je Jedinstveni europski zakon kojim su uspostavljeni pravni uvjeti za stvaranje jedinstvenog tržišta, koji je postao stvarnost 1. siječnja 1993. Time je otvoreno unutarnje tržište za slobodno kretanje kapitala i usluga. Uz to, nadležnosti Zajednice proširene su i na druga područja, poput istraživanja, tehnološkog razvoja, okoliša i socijalne politike. Europsko vijeće, koje je okupilo šefove država i vlada svake države članice, također je prvi put imenovano u ovom dokumentu. Uz to, promovirana je zajednička vanjska politika, poznata kao Europska politička suradnja.
Ugovor o Europskoj uniji, poznatiji kao Ugovor iz Maastrichta, iz 1992. godine, uveo je novu institucionalnu strukturu. Europska unija temeljila se na tri stupa: stupu Zajednice (tri Europske zajednice), zajedničkoj vanjskoj i sigurnosnoj politici te policijskoj i pravosudnoj suradnji u kaznenim stvarima. Prvi je radio kroz postupak zajednice. Umjesto toga, ostali su se temeljili na međuvladinom postupku. Među najrelevantnijim aspektima do kojih je došlo, možemo istaknuti pravo na slobodno kretanje i prebivanje u bilo kojoj zemlji zajednice i stvaranje jedinstvene valute: eura.
U tom se razdoblju Europska ekonomska zajednica proširila i razne su države postale članice.
Europska unija u 21. stoljeću
The Ugovor iz Amsterdama potpisan je 1997. Na snagu je stupio gotovo dvije godine kasnije, u svibnju 1999. Nakon što su ga ratificirale sve države članice EU, postao je pravna norma unije. U ovom ugovoru spomenuta su načela kao što su sloboda, demokracija, poštivanje ljudskih prava i održivi razvoj.
2002. godine ukinut je CECA. Njegov je djelokrug, shodno tome, postao dijelom djelovanja Europske zajednice. The Ugovor iz Nice, koji je stupio na snagu 2003. godine, služio je za restrukturiranje nekih aspekata Europskog parlamenta i Komisije, poput težine države u tim institucijama.
2004. godine dogodio se glavni događaj. 29. listopada u Rimu je potpisan Ustavni ugovor. Ovaj je ugovor pretrpio razne neuspjehe. Iako je odobren u Parlamentu, stanovništvo se tome usprotivilo na referendumima. To je bio slučaj u Francuskoj i Nizozemskoj. To je dovelo do razdoblja razmišljanja, koje je kulminiralo 2007. Berlinskom deklaracijom, radi postizanja novog institucionalnog sporazuma. To je rezultiralo Lisabonskim ugovorom, potpisanim 13. prosinca 2007.
Lisabonski ugovor
The Lisabonski ugovor izmijenjeni prethodni ugovori, poput Maastrichta i konstitutiva Europske zajednice. Među reformama, smanjenje mogućnosti stagnacije u donošenju odluka Vijeća Europske unije glasanjem kvalificiranom većinom, Europskog parlamenta veće težine proširenjem postupka zajedničkog odlučivanja s Vijećem EU-a., uklanjanje tri stupa Europske unije i stvaranje likova predsjednika Europskog vijeća i visokog predstavnika Unije za vanjske poslove i sigurnosnu politiku. Povelja o temeljnim pravima Europske unije postala je obvezujuća za države članice.
Brexit: simptom krize u Europskoj uniji?
Europska unija pretrpjela je trenutke napetosti. Ponekad zbog centripetalnih tendencija nekih zemalja. Druga puta, zbog nedostatka sporazuma i konsenzusa između država.
Posljednja od ovih epizoda dogodila se u Ujedinjenom Kraljevstvu. U ovoj je zemlji referendum o trajnosti zemlje dao većinu glasova za izlazak iz Europske unije. Ta je mogućnost predviđena u članku 50. Ugovora o Europskoj uniji.
Još nije jasno kako će se taj događaj na kraju riješiti. Međutim, to je pokrenulo važne rasprave o nacionalizmu, populizmu i političkoj i socijalnoj legitimnosti Europske unije.