Kobalt je mineral koji je sve prisutniji u našem svakodnevnom životu. Litijumske baterije u pametnim telefonima i računalima trebaju da bi bile trajnije. Čak ih i baterije za električne automobile trebaju za svoju proizvodnju. Upadljivo je da je mineral koji se nekoć koristio za pigmentiranje keramike u plavoj boji dobio toliko veliku važnost. Pa, nove tehnologije i električni automobili pogurali su cijenu kobalta na najvišu razinu.
Otkako je kobalt počeo trgovati na Londonskoj burzi 2010. godine, dosegnuo je vrhunac. Ništa više i ništa manje od 81.000 USD po metričkoj toni. Očito je da je rast cijena kobalta posljedica snažnog povećanja potražnje.
Kina i električni automobil
Među razlozima koji su pokrenuli potražnju za kobaltom i posljedično porastu njegove cijene je sve veća potražnja za električnim automobilima. Kao što smo već rekli, kobalt je neophodan za proizvodnju baterija za ovu vrstu automobila. U tom smislu, Kina ima snažnu odgovornost, na što smo već upozorili u našem članku "Kina se čvrsto zalaže za električni automobil". I to je da tvrtke posvećene opskrbi baterijama poput Contemporary Amperex Technology svoj najveći obim poslovanja pronađu na kineskom tržištu.
Ne samo da se Kina kladi na električni automobil. Tvrtke poput Tesle i Volkswagena pregovaraju s Glencoreom kako bi zajamčile svoju opskrbu kobaltom. Potreba za dragocjenim mineralom povećat će se, pa se očekuje da će Glencore do 2020. postići 63 000 tona kobalta, u usporedbi s 27 000 tona u 2017. godini.
Jasno je da su mnoge zemlje odlučne zamijeniti automobile s dizel i benzinom električnim automobilima. Štoviše, stručnjaci već procjenjuju da će do 2020. potražnja za električnim automobilima eksponencijalno rasti. Iz tog će se razloga proizvođači morati prilagoditi rastućoj potražnji u narednim godinama, za što će biti potrebno da budu dobro opskrbljeni kobaltom.
Unatoč značajnom porastu potražnje za električnim automobilom, potrošačka elektronika trenutno čini 72% potražnje za kobaltom, prema izvještaju stručnjaka tvrtke Darton Commodities. Svemu tome treba dodati da je oko četvrtine svjetske proizvodnje kobalta namijenjeno pametnim telefonima.
Kobalt, neophodan za tablete i pametne telefone
Istina je da je potražnja za kobaltom posljednjih godina zabilježila velik porast zbog sve veće proizvodnje tableta i pametnih telefona, ali tržište je u situaciji da ponuda i dalje premašuje potražnju. Moguće je da će se ova situacija promijeniti u narednim godinama, kada se poveća potražnja za električnim automobilima.
Proizvođači mobilnih telefona i tableta strahuju da će sljedećim porastom potražnje za električnim automobilima kobalt postati oskudan. Upravo Apple, jedan od najvećih potrošača kobalta, prepustio je proizvođačima baterija da se pobrinu za kupnju ovog dragocjenog minerala.
No, sve veća potražnja za kobaltom čini da Apple želi jamčiti opskrbu ovim mineralom. To je razlog zašto tehnološki div nastoji opskrbiti tisuće tona u sljedećih nekoliko godina potpisivanjem nekoliko ugovora s rudarskim tvrtkama. Među tvrtkama s kojima je Apple razgovarao je i prethodno spomenuto ime: Glencore.
Čini se da budućnost predviđa da će se voditi bitka za opskrbu kobaltom između tvrtki za potrošačku elektroniku i proizvođača automobila, zapravo Samsung i BMW pokazali su veliku brzinu potpisivanja ugovora koji osiguravaju dobru opskrbu kobaltom.
Dva vrlo važna alata koja će omogućiti opskrbu kobaltom bit će takozvana terminska tržišta i velike kupnje, što će zaštititi kupce od promjena cijena koje im mogu naštetiti.
Međutim, zemlja s najvećim rezervama kobalta je Demokratska Republika Kongo, nacija obilježena političkom nestabilnošću. Nažalost, rudarski sektor u Demokratskoj Republici Kongo i dalje koristi dječji rad. Bez sumnje, opskrba kobaltom predstavlja tešku i trnovitu ekonomsku, socijalnu i političku zagonetku.
Svjetske rezerve kobalta
Izvor: Fitch