Instinkt stada prirodni je impuls pojedinaca da slijede ili se grupiraju s drugima iste vrste. To se može vidjeti i kod ljudi i kod nekih životinja.
Odnosno, instinkt stada onaj je koji ljude navodi da žive u zajednici, a ne izolirano, potonji je iznimka (možemo pomisliti na pustinjaka koji živi na pustom mjestu), ali ne i na pravilo.
Isto tako, s obzirom na životinje, slučajevi poput mrava, pčela, pingvina ili galebova, koji lete u jatima, otkrivaju instinkt stada. U tom smislu moramo se sjetiti da je etologija znanost koja proučava ponašanje životinja, uključujući njihovu tendenciju da žive u skupinama.
Treba pojasniti da neki stručnjaci smatraju da je čovjek polu-tigar, jer ponekad predstavlja neke tendencije izolacije. Međutim, to ne ide do krajnosti životinja koje su uglavnom usamljene, poput tigrova.
Riječ gregarious potječe od latinskog "gregarius", izvedenica od "grex" ili "gregis", što znači jato.
Objašnjenje instinkta stada
Da bismo razumjeli instinkt stada, moramo uzeti u obzir da je to, biološki gledano, impuls koji smo programirali u svoj mozak.
Jedno od objašnjenja koje možemo pronaći za ovaj instinkt jest da je to način osiguranja preživljavanja. Ako živite u zajednici, možete djelovati u grupi, na primjer, po hranu.
Isto tako, život u zajednici omogućava članovima skupine da se brane od eventualnog vanjskog napada, bilo od grabežljivca ili od druge skupine iste vrste.
Isto tako, reprodukcija i zaštita potomaka više je zajamčena kada žive u grupi. Možemo misliti, na primjer, o pingvinima, koji se osim što ostaju u kolonijama, okupljaju i u paru, gdje se obojica izmjenjuju u brizi za jaje, dok drugi putuju po hranu.
Instinkt stada u psihologiji
S psihološkog gledišta, instinkt stada može se shvatiti kao način traženja potvrde ili pripadnosti grupi. To pojedincu daje veću sigurnost.
Možemo razmišljati o adolescentima koji obično traže grupu prijatelja s kojima će se poistovjetiti i pomoću kojih se osjećaju podržanima.
Ali instinkt stada nije svojstven samo adolescentima. Odrasli također nastoje biti dijelom grupe prijatelja ili zajednice s kojom mogu dijeliti zajedničke vrijednosti i ciljeve.