Antičko doba široko je povijesno razdoblje koje započinje oko 4000. pr. a to završava 476. godine, padom Rima. Zbog stvaranja spisa, antičko doba pretpostavlja zatvaranje još jedne povijesne pozornice poput pretpovijesti.
Tako se u antičko doba društvo počelo organizirati u urbanim središtima, dok su političku moć davali kraljevi. Bit će velike socijalne razlike, s određenim slojevima društva u povlaštenim položajima i ostalim slojevima bez ikakvih prava (robovi), dok prevladavaju politeističke religije (razni bogovi).
U tom će kontekstu nastati velike civilizacije poput Mezopotamije, Egipta, Grčke i Rima.
Obilježja antičkog doba
Među zajedničkim karakteristikama velikih civilizacija antičkog doba su:
- Nastaje pisanje: U Mezopotamiji se pojavljuje klinasto pismo, dok Egipćani koriste sustav hijeroglifa kao oblik pisane komunikacije. Iako su Feničani stvorili abecedu suglasnika kojoj su Grci dodavali samoglasnike, pojavile su se različite potpore za pisanje. Tako nalazimo glinene tablete, papiruse i svitke.
- Pod zaštitom civilizacija antičkog doba, razvijeni su prvi pravni sustavi prikupljeni u tekstovima. U tom smislu vrijedi istaknuti kod Hamurabija iz Babilona koji datira iz 1750. pr. i to je jedan od najstarijih pravnih tekstova.
- Monarhija drži političku moć. Kraljevi uživaju apsolutnu moć koja se prenosi na nasljedni način.
- U društvu su postojali određeni slojevi sa svim vrstama prava i privilegija, poput monarha i plemića, dok robovi, podvrgnuti svojim gospodarima, nisu imali nikakva prava. Upravo u civilizacijama poput Grčke i Rima robovi su činili glavninu radne snage.
- Suočeni s političkim razlikama i sukobima, pribjegava se ratu. Vojni pohodi, praćeni pljačkom i odavanjem počasti poraženim narodima, bili su važan izvor resursa za najmoćnija carstva.
- Poljoprivreda je glavna gospodarska djelatnost i jamstvo opstanka gradova. S druge strane, trgovina će se pojaviti razmjenom i prodajom viška poljoprivredne proizvodnje. Isto tako, pojavit će se prve valute koje će, prihvaćene kao sredstvo plaćanja, potaknuti trgovinu.
- Općenito, religije su politeističke, odnosno ispovijedaju vjeru u razne bogove. Prva monoteistička religija koja će se pojaviti bit će židovstvo.
Velike civilizacije antičkog doba
Među glavnim civilizacijama antičkog doba su:
- Mezopotamija: Ustao između rijeka Tigris i Eufrat, doprinio je pisanju čovječanstvu, ne zaboravljajući važnost Hamurabijevog zakonika, jednog od prvih pravnih zakona u povijesti. Mezopotamska civilizacija također duguje seksagesimalnom sustavu, koji se koristi za mjerenje vremena.
- Egipat: Ujedinjeni oko 3150. p.n.e. njime je vladao faraon s apsolutnom moći. Život se vrtio oko moćne i opsežne rijeke Nil, a zahvaljujući sustavima za navodnjavanje uspjeli su imati uspješnu poljoprivredu. Egipat je karakterizirala civilizacija velike vojne moći sposobna slomiti svoje neprijatelje, ali s značajnim doprinosom čovječanstvu poput hijeroglifskog pisanja, ne zaboravljajući spektakularne konstrukcije poput piramida.
- Grčka: U njihovoj su kulturi korijeni zapadne civilizacije i to bi imalo velik utjecaj na drugu veliku civilizaciju poput Rima. U njemu se nalazi podrijetlo filozofije, politike, pa čak i događaja poput Olimpijskih igara. Na političkoj razini Grci su se organizirali u gradove-države, među kojima se ističu Atena i Sparta, koje su održavale snažno rivalstvo. Zapravo, u gradu Ateni demokracija će se pojaviti kao politički sustav.
- Rim: Podrijetlo ima u 8. stoljeću prije Krista. i prošla je kroz različite političke faze, budući da je bila monarhija, republika i carstvo. Njegova velika vojna snaga učinila bi Rim velikom silom Sredozemlja. Rimski način života proširio bi se kroz osvojena područja, donoseći sa sobom asimilaciju latinskog kao jezika, usađivanje rimskih zakona i njegove važne doprinose u gradnji.
Ukratko, antičko doba bilo je razdoblje u kojem se pojavilo pisanje, razvijali su se pravni sustavi, poljoprivreda je bila glavna gospodarska djelatnost, a pokretale su je velike civilizacije poput Rima, Grčke i Egipta.