Versajski ugovor (28. lipnja 1919.) bio je najznačajniji od mirovnih sporazuma potpisanih na kraju Prvog svjetskog rata. Ugovor su karakterizirali strogi uvjeti koje su saveznici nametnuli Njemačkoj.
11. studenog 1918. godine, iscrpljena Njemačka potpisala je primirje i grmljavina topova u rovovima više se nije mogla čuti. Mjesecima kasnije, saveznici su se sastali kako bi precizirali kakvi bi trebali biti uvjeti za predaju Njemačke.
Posljedice Versajskog sporazuma bile su posebno oštre za Njemačku, jer je izgubila dobar dio svojih teritorija i cijelo svoje kolonijalno carstvo. S druge strane, Nijemci su bili prisiljeni drastično smanjiti veličinu svoje vojske, povući svu vojnu prisutnost iz regije Porajnje i platiti ekonomske troškove rata. Dakle, ugovor nije zadovoljio ni saveznike ni poražene zemlje, pa Versailles nije pomogao zacjeljivanju rana iz Prvog svjetskog rata.
Učinci ugovora na Njemačku
Stavovi saveznika u pogledu mira bili su vrlo različiti. S jedne strane, Sjedinjene Države na čelu s predsjednikom Wilsonom nastojale su stvoriti Ligu naroda kao tijelo za mirno rješavanje sukoba. Međutim, kasnije su prijedlozi predsjednika Wilsona pretrpjeli ozbiljan pad kad je njegov vlastiti Kongres odbio sudjelovati u Ligi nacija.
Međutim, francuski se stav vrlo razlikovao od stava američkih saveznika. U skladu s tim, francuski premijer Georges Clemenceau želio je neutralizirati Njemačku kao mogućeg neprijatelja u budućim ratovima. Njemačka je morala biti maksimalno oslabljena, a regije Alzas i Lorena, bogate mineralnim resursima, uključene su u Francusku.
Što se tiče njemačke regije Saar, njezina važna rudarska područja otišla su u francuske ruke, dok se za upravljanje teritorijom brinula Liga naroda.
Njemački teritorijalni gubici prošli su dalje i lučki grad Danzig postao je slobodan grad, dok je Pruska bila podijeljena. Njemačke kolonije također su pale u ruke saveznika, dok njemačka vojska nije mogla premašiti 100 000 ljudi. Zapravo je njemačka mornarica bila lišena svojih najtežih brodova.
Ekonomski aspekt također nije izostavljen iz Versajskog ugovora. Tako je Njemačka bila prisiljena platiti ono što se nazivalo "reparacijama". Te su reparacije uključivale štetu nanesenu civilnom stanovništvu u Belgiji i Francuskoj, troškove obnove i kamate na ratne zajmove. Bila je to toliko astronomska brojka da je za Njemačku jednostavno bila nedostupna.
Uvjeti koje su saveznici postavili bili su toliko strogi da je Njemačka, kojoj su nametnuti uvjeti ugovora, Versailles nazivala "diktatom" ili diktatom.
Austrougarske i Turske
I Austro-Ugarsko Carstvo i Osmansko Carstvo, koje su se borili zajedno s Njemačkim Carstvom, morali su se suočiti s oštrim posljedicama Versajskog sporazuma.
Dakle, kraj Prvog svjetskog rata, označio je raspad Austro-Ugarske i pad kuće Habsburgovaca. Značajno je da su saveznici spriječili bilo kakvu političku uniju između Austrije i Njemačke.
Također poraženi u ratu, Turci su vidjeli kako njihovo carstvo nestaje. Na taj su način Francuska i Velika Britanija podijelile svoje teritorije, pretvorivši ih u nove države koje su bile pod njihovim nadzorom: Siriju, Irak, Saudijsku Arabiju, Libanon, Transjordaniju i Palestinu.
Zašto je Versailles ekonomski propao?
Ako je prije Prvog svjetskog rata Velika Britanija bila velika ekonomska sila, sukob je katapultirao Sjedinjene Države u ekonomsku hegemoniju. Zapravo, američka poletna ekonomija i njezini zajmovi učinili su mnogo za financiranje rata. Dakle, Sjedinjene Države su od države dužnice 1914. do države vjerovnice 1919.
Dolar je funtu zamijenio djelujući kao jedina valuta koja se mogla pretvoriti u zlato i postao sinonim za financijsku stabilnost. Nadalje, američko gospodarstvo bilo je ključno za oporavak Europe.
Ali mir u Versaillesu nije pružio odgovor na ekonomske probleme koji su mučili Europu nakon rata bez presedana. I to je to što ugovori nisu osmislili što bi trebao biti novi ekonomski poredak nakon rata.
Sljedeća katastrofalna posljedica bila je činjenica ukazivanja Njemačke na krivicu i prisiljavanja na plaćanje nepriuštive ratne odštete, produbljujući ekonomsku i socijalnu ranu. Zapravo je Europi bila potrebna prosperitetna Njemačka da bi postigla gospodarski oporavak.
Ugledni ekonomist John Maynard Keynes, koji je bio dio britanske delegacije tijekom Versajskog sporazuma, bio je vrlo kritičan prema mirovnim sporazumima. U tom smislu, Keynes je potvrdio da će sprečavanje ekonomskog prosperiteta Njemačke prouzročiti glad i bijedu. Stoga je Keynes predložio da Njemačka ponovno obnovi svoju ekonomsku moć kako bi olakšala gospodarsku i političku obnovu Europe. No Keynesovi prijedlozi bili su neuspješni i napustio je svoje mjesto u britanskoj delegaciji.
Ekonomske posljedice na njemačko stanovništvo bile su strašne. Njemačka nije bila u stanju snositi ekonomske troškove ratne odštete. Suočena s obustavom plaćanja od strane Njemačke, francuska vojska zauzela je industrijsku regiju Ruhr. Zauzvrat, hiperinflacija, glad i siromaštvo razarali su rastrgano njemačko društvo. Kako je Njemačka prolazila kroz takvu socijalnu i ekonomsku panoramu, stvorila se idealna situacija da se pojave totalitarne ideologije poput nacizma.
