Karl Marx bio je mislilac njemačkog podrijetla (Trier, Zapadna Pruska, 1818. - London, 1883.) koji se smatrao ocem znanstvenog socijalizma. Njegovo najvažnije djelo je 'Kapital' objavljen zajedno s Engelsom 1867. godine.
Karl Marx je 1841. godine završio sveučilišta u Bonnu, Berlinu i Jeni kako bi završio studije - prava, povijesti i filozofije - iako formalno nije studirao ekonomiju, mnogi ga povjesničari smatraju glavnim ekonomistom zbog njegovog glavnog djela: Kapitala. Jedno od najčitanijih i proučavanih djela iz ekonomije svih vremena.
Karl Marx i Friedrich Engels - s kojima bi dijelio blisku intelektualnu i političku suradnju - usredotočili su se na ono što su nazivali "znanstvenim socijalizmom". Na temelju sustavne kritike uspostavljenog poretka i otkrivanja teorija koje bi dovele do njegova prevladavanja. Zapravo bi to bila sila revolucije, put do okončanja buržoaske civilizacije.
Točnije, bilo je to 1848. godine, na zahtjev tajne revolucionarne lige koju su činili njemački emigranti, kada su dvojica autora utjelovile takve ideje u "Komunističkom manifestu". U Manifestu su izložili novo poimanje svijeta, dijalektiku kao najcjelovitiju doktrinu razvoja, teoriju klasne borbe i revolucionarnu ulogu proletarijata kao tvorca komunističkog društva. Ova je knjiga postavila temelje komunizma.
Teorija vrijednosti Karla MarxaNjegovo glavno djelo: Kapital
Kasnije, za vrijeme boravka u Engleskoj, Marx se upušta u proučavanje klasične političke ekonomije i razrađuje vlastitu doktrinu koju objavljuje u svom djelu "Kapital" (1867). Pod pretpostavkom da samo ljudski rad stvara vrijednost, Karl Marx je istaknuo iskorištavanje radnika, očito u izvlačenju viška vrijednosti. Odnosno, dio posla koji radniku nije plaćen, a kapitalist ga je prisvojio.
Time je osudio nepravednu i nelegitimnu bit kapitalističkog ekonomskog sustava. Međutim, za Marxa je kapitalizam bio osuđen na kolaps zbog vlastitih unutarnjih proturječnosti, koja će ustupiti mjesto socijalizmu i njegovom konačnom cilju: globalnoj emancipaciji čovjeka, ukidanjem privatnog vlasništva nad proizvodnim sredstvima. Nešto što je, prema njemu, bio glavni uzrok otuđenja radnika.
Nasljeđe Karla Marxa bilo je izuzetno važno za ekonomsku misao i mnogi su njegovi principi u kontinuiranom proučavanju i istraživanju. Njegove ideje obuhvaćene ideologijom poznatom kao marksizam uspostavile su teoriju komunističke ekonomske filozofije.
Marksizam Karla Marxa
Nakon svoje borbenosti u Savezu komunista - rasformiranom 1852. godine - Marx se kretao u okruženju prognanih revolucionarnih zavjerenika, sve dok mu 1864. godine stvaranje Međunarodnog udruženja radnika (AIT) nije pružilo priliku da oplodi svjetski radnički pokret. njegove socijalističke ideje.
Iako je istina da će se AIT na kraju srušiti kao kombinirani učinak unutarnjih podjela i represije koju su pokrenule europske vlade kao rezultat revolucije Pariške komune (1870).
Unatoč svemu, Druga internacionala - pod definitivno marksističkom inspiracijom - osnovana je 1889. godine, nakon smrti ideologa. Međutim, Engels je pretpostavio da je vodstvo tog pokreta i ideološki utjecaj obojice i dalje bio presudan stoljeće.
Konačno, važno je prisjetiti se da Karl Marx jedva postavlja način na koji bi socijalistička država i gospodarstvo trebali biti organizirani nakon osvajanja vlasti, što je iznjedrilo vrlo različita tumačenja.
Kao rezultat toga, neki od njegovih sljedbenika odlučili su se za socijaldemokratsku granu koja obećava zaštitu pojedinačnih političkih sloboda. Primjeri za to su Karl Kautsky, Eduard Bernstein ili Friedrich Ebert. Drugi su, međutim, nastavili u komunističkoj grani koja je pokrenula boljševičku revoluciju u Rusiji i uspostavljanje socijalističkih država s planskom ekonomijom i jednopartijskom diktaturom - Lenjin i Staljin u SSSR-u i Mao Tse-tung u Kini.
Dijalektički materijalizamPovijesni materijalizam