Socijalni damping praksa je nelojalne konkurencije kojom tvrtke smanjuju troškove iskorištavanjem niskih plaća i loših radnih uvjeta u nerazvijenoj zemlji.
Ta se praksa naziva "damping", jer se smatra da tvrtke koje se bave njom prodaju ispod cijene koju bi doista morale podnijeti da njihovi radnici uživaju radne uvjete na snazi u razvijenijim zemljama.
Socijalni damping sastoji se od regulatorne arbitraže kojom tvrtke pokušavaju smanjiti svoje troškove ulažući u zemlje s manje strogim propisima o radu, okolišu i porezima. Na taj način međunarodne tvrtke postižu velike uštede u radu i regulatorne troškove.
Uzroci socijalnog dampinga
Socijalni damping može se shvatiti iz dvostruke perspektive. S jedne strane, postoji visoka zaštita koju pružaju razvijene zemlje svojim radnicima. Mjere poput minimalne plaće, propisa o zaštiti na radu ili naknade za otkaz, između ostalog, generiraju troškove koje će tvrtke pokušati izbjeći ili smanjiti.
S druge strane, nalazimo zemlje u razvoju u kojima je radno zakonodavstvo jedva razvijeno. U tim se zemljama mogu ponuditi znatno niže plaće, a uvjeti rada puno su manje strogo regulirani, što smanjuje troškove tvrtkama.
Suočene s ove dvije situacije, multinacionalne tvrtke mogu odlučiti premjestiti svoju proizvodnju iz razvijenih u zemlje u razvoju radi uštede troškova. Kada ove uštede troškova proizašle iz najgore situacije u zapošljavanju dovedu do konkurentnijih cijena, možemo govoriti o socijalnom dampingu.
Može se dogoditi da situacije koje se isprva čine socijalnim dampingom zaista nisu. Ponekad su smanjeni troškovi rada motivirani niskim životnim troškovima općenito u zemlji, a ne nedostatkom zaštite svojih radnika. Primjerice, u Kambodži je plaća od 140 dolara za radnike u tekstilu jednaka plaći učitelja i postoje osnovna prava poput prava na štrajk. Stoga niska plaća (u usporedbi s onima u razvijenim zemljama) ne mora značiti postojanje socijalnog dampinga.
Učinci socijalnog dampinga
Za razvijene zemlje glavni učinak socijalnog dampinga je gubitak poslovnih ulaganja, a time i zaposlenosti i naplate poreza. Preferirajući osnivanje u drugim zemljama radi uštede troškova, tvrtke se odriču svojih radnika u razvijenim zemljama i prestaju plaćati porez svojim vladama.
Za nerazvijene zemlje glavna posljedica socijalnog dampinga je nesigurnost posla. Ako vlade koriste nedostatak zaštite rada kao zahtjev za privlačenje stranih ulaganja, radnici u zemlji naći će se nezaštićeni, a tvrtke mogu iskoristiti taj nedostatak zaštite kako bi smanjile troškove. Ovu situaciju često prate korumpirane ili autoritarne vlade koje ometaju mobilizaciju radnika i borbu za njihova prava.
Ali također se može dogoditi da konkurencija generirana masovnim dolaskom tvrtki u nerazvijenu zemlju generira povećanje plaća i poboljšanje uvjeta rada. Zapravo je ovo logična posljedica povećanja potražnje na tržištu rada ako ne postoje čimbenici poput gore spomenutih koji usporavaju taj proces. Takve se posljedice danas počinju primjećivati u nekim područjima Kine, gdje smanjeni troškovi radne snage više nisu jedan od zahtjeva za stranim ulaganjima.