Vladini sustavi smatraju se modelima u kojima se država može strukturirati i organizirati na formalni način. Putem vlade moguće je primijeniti odgovarajuću zakonitost i vršiti političku moć.
Ovisno o državnim sustavima koje primjenjuje svaki teritorij, njegov će se politički, ekonomski i administrativni život razlikovati. To znači da ih treba uzeti u obzir prilikom razumijevanja prirode svake zemlje prema njezinom usvojenom vladinom sustavu.
Formiranje državnog sustava kao takvog mora se shvatiti iz perspektive potrebnih osnova: on mora imati institucionalne aktere koji upravljaju državnim smjernicama, skup nadležnosti moći i društvo koje koegzistira pridržavanjem ovog sustava (ne uvijek aktivno ili participativni, kao što ćemo vidjeti).
Vladin sustav mora biti uređen ustavnim dokumentom i zakonodavnim okvirom koji ga prihvaća i označava njegove granice, kao i prava i dužnosti njegovog stanovništva.
Podjela vlastiGlavni modaliteti državnih sustava
S obzirom na njegovu prirodu, razinu demokratskog sudjelovanja stanovništva, raspodjelu suvereniteta zemlje prema njezinom pravnom okviru ili koncentraciju ili raspodjelu državnih ovlasti, postoje različite vrste sustava:
- Apsolutna monarhija, autokracija ili diktatura. Vlast preuzima jedna osoba ili manjina, ali dominantna elita na totalitarni način i s visoko koncentriranom moći
- Republike ili parlamentarne monarhije. Unatoč postojanju šefa države (bilo kralja ili predstavničke osobe kao što je predsjednik), moć je koncentrirana u parlamentima i suverenitet među građanima. Uobičajena stvar je da su to sustavi s većim protagonizmom demokracije i institucionalnom podjelom ekonomskih, političkih i društvenih moći.
Unutar ovih tipologija moguće je pronaći različite stupnjeve razlikovanja, uzimajući u obzir gore spomenute varijable i povijesnu prirodu svakog teritorija. U tom smislu svaki se sustav može podijeliti na koncepte kao što su parlamentarizam, predsjedništvo ili konstitucionalizam.
S druge strane, svaka izabrana vladina struktura ili sustav zauzvrat su primjenjivi na različite načine ako se uzme u obzir centralizacija ili decentralizacija vlasti, na primjer putem federalizma.