Uzimajući u obzir različite društvene i povijesne pristupe kroz koje je prošla, komunistička vizija prolazila je kontinuiranu evoluciju sve do pojave niza različitih vrsta komunizma.
Od svog početka s prvim spisima Marxa i Engelsa, komunistički je pokret rastao i razvijao se prilagođavajući se novim promjenama koje je svako povijesno vrijeme donosilo.
Zbog ove evolucije moguće je razlikovati različite pristupe ili vrste komunizma koji postoje i nijanse koje ih razlikuju.
Glavne vrste komunizma
S obzirom na različit pristup klasnoj borbi i ulozi kapitalizma i njegovim učincima na društvo, moguće je razumjeti različite faze razvoja komunističke ideologije:
- Primitivni komunizam: Onaj koji je postojao u podrijetlu najvećeg marksističkog lika pokreta. Njegova je osnova bila suradnja ili suradnja između radnika koji su bili organizirani u suradničkom sustavu bez privatnog vlasništva nad proizvodnim sredstvima i stvaranjem onoga što je bilo potrebno samo za život.
- Egalitarni komunizam: Ova se tipologija odnosi na državu prije marksističke misli, koja ide prema podrijetlu komunističke misli i bliže je utopiji. Oni su usko povezani s teorijom utopijskog socijalizma. Važnost organizirane skupine za suživot prevladava nad individualizmom.
- Utopijski komunizam: To je evolucija prethodno opisane tipologije, razvojem kapitalističkog svijeta i pojavom Industrijske revolucije utopijski su komunistički mislioci došli do ideoloških zaključaka bliskih čistom egalitarizmu dobara i sredstava za proizvodnju, poništavajući privatno vlasništvo. Drugim riječima, tip društva apsolutno bez eksploatacije i socijalnih nejednakosti.
- Znanstveni komunizam: Kao i kod znanstvenog socijalizma, i komunističke su teorije uređivane i strukturirane prema znanstvenoj metodi. To je trenutak u kojem je kritika i formalno, racionalno i znanstveno proučavanje povijesti i ekonomije preuzelo komunističku misao, protiv gore opisanih utopijskih tendencija.
Drugi pristupi izvedeni iz komunističke misli
Osim koncepcija komunizma, važnih faza koje su olakšale njegovu evoluciju i širenje, posebno u zapadnom svijetu, postojale su i druge raznolike vizije ovog ideološkog fenomena.
- Ratni komunizam: Usred Ruske revolucije komunistički i socijalistički pristup stavljen je pod kontrolu zbog ideoloških pozicija obje strane u ovom građanskom ratnom sukobu. Kao rezultat toga, postojala je pretjerana i potpuna kontrola vojne i političke elite nad svim resursima ili sredstvima za proizvodnju, u potpunosti eliminirajući sve dotadašnje ostatke kapitalizma ili liberalne otvorenosti. S tog gledišta, ukupna komunistička intervencija bila je opravdana ratnom klimom i potrebom izbjegavanja vanjskog intervencionizma.
- Marksizam-lenjinizam: Iako je ovaj trend više povezan s klasičnim marksizmom, stavovi Vladimira Lenjina bili su korak naprijed za komunističku misao. Kao osnovno nametnuto je postojanje personalizirane elite u Komunističkoj partiji i politički centralizam koji borbu radničke klase nije napustio samo u sindikatu radnika. Sljedbenici lenjinizma tvrde da je marksizam za lenjinizam ono što je utopijski socijalizam za znanstveni socijalizam.
Poslije su postojali i drugi pristupi temeljeni na ranijim trendovima. Primjeri su trockizam ili staljinizam, varijacije marksizma-lenjinizma u URRS-u ili maoizam u NR Kini.