Teoriju vrijednosti u klasičnoj ekonomiji predstavljaju uglavnom hipoteze Adama Smitha i Davida Ricarda. Oba su mislioca pokušala objasniti koje varijable određuju vrijednost robe.
S jedne strane, Adam Smith, kojeg mnogi smatraju ocem moderne ekonomije, tvrdi da je dugoročna vrijednost dobra opravdana proizvodnim čimbenicima. To su, na primjer, radni sati potrebni u proizvodnom procesu.
Isto tako, prema Smithu, kratkoročno će vrijednost - koja se odražava u cijeni - rasti ili padati, ovisno o tome povećava li se ili pada potražnja.
S druge strane, za Davida Ricarda vrijednost robe ovisit će o radnom naporu potrebnom za njezinu proizvodnju i njezinoj dostupnosti. Što je teže naći dobro za kupnju, to će biti vrijednije.
Teorija vrijednosti Adama Smitha
Teorija vrijednosti Adama Smitha razlikuje uporabnu vrijednost i zamjensku vrijednost. Prvo dolazi iz činjenice da proizvod zadovoljava potrebe. Na primjer, hrana može utažiti glad.
Zauzvrat, razmjenska vrijednost cijena je koja se plaća na tržištu za stjecanje robe. Prema Smithu, to ovisi - u primitivnom ili rudimentarnom gospodarstvu - o količini rada koja se koristi za proizvodnju robe.
Pretpostavimo da José María troši dvanaest sati rada da bi izradio haljinu. Slično tome, Davidu je potrebno pola vremena da proizvede par cipela.
Tada bi José María mogao mijenjati odjeću koju je napravio u zamjenu za dva para cipela koje David proizvodi. To je poznato kao zakon o vrijednosti rada.
Smith upozorava da to djeluje u primitivnom društvu. Međutim, u razvijenijem gospodarstvu situacija se mijenja.
Teorija troškova proizvodnje
Prije svega, u kapitalističkom svijetu potrošači ne znaju vrijeme potrebno u svakom proizvodnom procesu. Posljedično, vrijednost razmjene više se neće određivati ugrađenim radom, već će proizaći iz zbroja triju elemenata: plaće, kapitalističke dobiti i dohotka vlastelina.
To se naziva teorija proizvodnih troškova. U ovom se trenutku može objasniti da su za Smitha u društvu postojale tri skupine, od kojih je svaki vlasnik faktora proizvodnje:
- Radnici: Vlasnici radne snage. Primaju plaću ili plaću u zamjenu za svoj trud.
- Kapitalisti: Vlasnici kapitala. Ulažu novac nadajući se da će zaraditi.
- Vlasnici zemljišta: Vlasnici zemlje. Njima se plaća najamnina ili najamnina za korištenje zemljišta.
Prema Smithu, postoji prirodna cijena robe koja se određuje zbrojem plaća, dobiti i najamnine.
Tada će tržišna cijena ovisiti o zakonu ponude i potražnje. Ako proizvedena količina dobra nije dovoljna za opskrbu svih potrošača, cijena će biti viša od prirodne.
Slično tome, kada se potražena i isporučena količina podudara, prirodna cijena jednaka je tržišnoj.
Valja napomenuti da neki znanstvenici tvrde da Smith nije razvio odgovarajuću teoriju vrijednosti. To jer ne objašnjava detaljno kako se određuju zakupnine i dobit.
Teorija vrijednosti Davida Ricarda
Teorija vrijednosti Davida Ricarda uzima u obzir dva elementa. Prvo, radni napor potreban za proizvodnju dobra. To može biti varijabilno, razlikuje se od Smitha koji je to pretpostavljao kao konstantu.
Ricardo primjećuje da je potrebno manje sati rada na plodnijim poljima u usporedbi s manje produktivnim područjima.
Ako želimo uzgajati, na primjer, kilogram soje, na najboljim zemljištima trebat će 10 sati rada dnevno. S druge strane, na onim mjestima koja su manje pogodna za sjetvu, mogao bi biti potreban dvostruki napor (20 sati rada) da se dobije ista količina hrane u istom vremenskom razdoblju.
Drugo, Ricardo se poziva na oskudicu dobra. Što je teže nabaviti robu, to je veća njezina vrijednost.
To je posebno važno za robu koju je teško ili nemoguće reproducirati, na primjer poznato umjetničko djelo. Ova je okolnost najmanje česta.
Teorija vrijednosti Karla Marxa