Apsolutna prednost je sposobnost osobe, tvrtke ili države da proizvedu robu, a moraju koristiti manje proizvodnih čimbenika od druge.
Drugim riječima, apsolutna prednost govori nam da je jedna zemlja bolja od drugih u proizvodnji robe ili usluge. Nudi veću kvalitetu uz nižu cijenu. Imajući bolje resurse kao što su tehnologija, vrijeme, kapital ili bolji ljudski faktor, nešto se može proizvesti učinkovitije. To znači da se ovo mjerenje može koristiti prilikom uspoređivanja različitih proizvođača.
Na taj način možemo usporediti države, tvrtke ili pojedince prema njihovoj potrošnji resursa prilikom proizvodnje robe. Onaj koji za provođenje ove akcije koristi manje resursa, reći ćemo da ima apsolutnu prednost.
Apsolutna prednost Adama Smitha
Ovaj ekonomski koncept jedna je od prvih osnova u proučavanju ekonomije i međunarodne trgovine, otkako je Adam Smith najavio svoju teoriju. Za Smitha su zemlje sklone specijalizirati se za proizvodnju one robe u kojoj imaju apsolutnu prednost. To se događa zbog gore spomenutog manjeg trošenja resursa u proizvodnji.
Prema teoriji apsolutne prednosti, budući da su se zemlje specijalizirale za robu u kojoj imaju apsolutnu prednost, oni izvoze tu robu i prihodom od ove prodaje kupuju drugu robu proizvedenu u drugim zemljama. Na taj je način došao do zaključka o učinkovitosti međunarodne trgovine.
Međutim, ideja apsolutne prednosti kao pokretača međunarodne trgovine pokazala se previše pojednostavljenom za stvarnost. Budući da je bilo slučajeva u kojima se prema danoj definiciji trgovina nije mogla dogoditi.
Dati jednostavan primjer: ako zemlja A proizvodi hranu za 5 eura, a odjeću za 6 eura, dok se zemlja B bavi proizvodnjom hrane za 10 i odjeće za 12, prema njima ne bi bilo trgovine apsolutna prednost. To bi se dogodilo jer zemlja A ima apsolutnu prednost u oba proizvoda i ne bi bila zainteresirana za kupnju ni iz zemlje B.
Na taj je način kroz studiju došlo do toga da međunarodna trgovina ne odgovara strogo teoriji apsolutne prednosti, već teoriji o usporednoj prednosti.
Međunarodna podjela rada