Postindustrijsko društvo je ono u kojem se ekonomija temelji na proizvodnji usluga, a ne na industriji ili proizvodnji.
Drugim riječima, društvo se može smatrati postindustrijskim kad većinu bogatstva pružaju tercijarni (usluge) i kvartarni (istraživanje i razvoj) sektor. Isto tako, aktivnosti primarnog sektora (ekstraktivne djelatnosti) i sekundarnog (transformacija sirovina u proizvode široke potrošnje) postaju manje bitne za gospodarstvo.
Gledano na drugi način, postindustrijska društva karakteriziraju usmjerenost prema uslugama i znanju, a ne transformaciji sirovina.
Porijeklo postindustrijskih društava
Može se reći da je postojalo predindustrijsko društvo, gdje su primarni sektori, osobito poljoprivreda, bili najvažniji. Tada su se, od Prve industrijske revolucije u 18. stoljeću, razvile sve aktivnosti preobrazbe koje su stvorile industrijsko društvo.
Koncept postindustrijskog društva pojavio se objavljivanjem Alaina Tourainea pod nazivom "Postindustrijsko društvo" 1969. Kasnije je sociolog Daniel Bell također upotrijebio koncept u svom radu "Pojava postindustrijskog društva" 1973. godine.
Može se reći da su danas neke države, posebno one u razvijenom svijetu, postindustrijska društva. Međutim, mnoge države još uvijek imaju glavne sektore poput rudarstva koji nisu dio uslužnog sektora.
Na primjer, u slučaju Španjolske, uzimajući u obzir da je njegov najvažniji proizvodni sektor turizam, moglo bi se smatrati postindustrijskim društvom.
Karakteristike postindustrijskih društava
Glavne karakteristike postindustrijskih društava su:
- Koncentracija radne snage veća je u sektoru usluga nego u primarnim sektorima.
- Teorijsko i znanstveno znanje postaje pokretač gospodarstva i način organizacije društva. Stoga se cijeni više od praktičnog znanja.
- Informacije su temeljni element, zbog čega komunikacijske tehnologije postaju relevantne u ekonomskom sustavu, kao što vidimo iz razvoja Interneta.
- Inovacije i kreativnost ključni su čimbenik u razvoju novih tehnologija.
- Gospodarska aktivnost nije toliko usmjerena na proizvodnju materijalnih dobara, koliko na nematerijalna ulaganja.
- Ne dolazi samo do promjene u gospodarstvu, već i u demografiji. Dakle, prosječna dob stanovništva povećava se kao posljedica veće dugovječnosti (zbog medicinskog napretka) i smanjenja nataliteta.
- Gledano s političkog gledišta, moć će više ovisiti o posjedovanju znanja, a manje o akumulaciji kapitala ili proizvodnim sredstvima.