1930. godine otkriven je ovaj novi materijal, koji do 1994. godine nije prihvatio ime po kojem je danas poznat, grafen. Komponenta na koju se polažu mnoge nade zbog svojih svojstava povezanih s toplinskom i električnom vodljivošću, kao i otpornosti i elastičnosti.
Među jednim od njegovih aplikacija koje bi uvelike utjecale na prosječnog korisnika bila bi mogućnost duljeg korištenja mobilnih uređaja, s manje zagrijavanja telefona ili WiFi mreža s puno većim stupnjem brzine. Također je između 100 i 200 puta jači od čelika. To je vodonepropusni materijal koji se može popraviti i povratiti svoj oblik, ima puno elastičnosti i do sada je najveći provodnik energije i proziran je.
Grafen je odgovor na novi ciklus ili barem jedan od njih. Materijal koji će izaći tek 2024. godine, zamjenjujući ili prateći silicij. Prema izjavama Jamesa D. Meindla, voditelja istraživačkog centra za nanoelektroniku na Tehnološkom institutu u Georgiji, izjavio je da se komponenta neće početi komercijalizirati sve dok ne budu mogli dalje napredovati u proizvodnim procesima, te da u isto vrijeme uspjeli smanjiti veličinu svojih dizajna.
Mogućnosti koje bismo mogli dobiti korištenjem grafena su različite i na mnogim poljima. Polja koja bi najviše revolucionirala su energetski sektor i aeronautika, baterije koje bi mogle trajati mnogo dulje, s nižom potrošnjom i kraćim punjenjem. S tim u vezi, obnovljivi izvori energije prešli bi na puno relevantniju razinu. Primjerice, solarni paneli bili bi mnogo učinkovitiji s više ekološke potrošnje energije. Postoji velik broj prilika za iskorištavanje ovog materijala, ali koji je razlog zašto se više ne komercijalizira? Odgovor je vrlo jednostavan. Njegova visoka cijena proizvodnje, 1 gram grafena iznosi 100 dolara. Prilično visoka brojka koja znači da trenutno nije isplativo za industriju.
Kao što smo vidjeli tijekom godina, tehnologija napreduje velikom brzinom i upravo iz tog razloga te tehnološke revolucije djeluju ciklično. Drugim riječima, tehnologija napreduje na temelju novootkrivenog znanja, ali što je s materijalima? Na isti način na koji uređaji općenito mogu zastarjeti, materijali s kojima su građeni jednaki, zatvarajući tako korisni životni ciklus između proizvoda i materijala, stvarajući nove uređaje i započinjući novi ciklus. Potrebe se mijenjaju, a s njima i zahtjevi potrošača.